“亲爱的父亲，我应您的召唤而来。”大理石阶梯的第一阶上站着的少年，身着深黑色象征着候补伯爵爵位的曳尾服，丝绸白手套裹住的右手虚掌在左胸，优雅地低头屈膝行了一礼。
背对着夕阳光线的少年，身体颀长，墨黑顺直的短发，面容因为背光，模糊不清。他对着几阶之上的父亲垂头，语气恭敬，语音却带有洒脱之感。
“那斯，明日是你的成人礼，我已安排下宴会和请函，并为你挑选了成人开场舞的舞伴。”
说话的中年男子神情倨傲，周身缀满虚浮的肉，已经完全看不出十几年前征战沙场的肃杀。他眼角微皱，眼神略带审视和父亲看宠爱的儿子的一丝骄傲。
“那斯少爷，公爵家的二女儿克里斯汀小姐，和您年龄相当，我昨日已向她递达了您的仰慕与爱意。克里斯汀小姐见到那写满真诚与膜拜的十四行诗，矜持的回应了您的请求。”
“弗拉卡叔叔，你又开始写十四行诗了吗？”少年抬头看向父亲身后的男子，接过他手中的镶边手帕，手帕上的女子花体字线条优美且繁复。
尊敬的卡兰度候补伯爵，与您共舞是我的荣幸。
――以上，克里斯汀・维罗迪亚
“为主人解决问题，是仆下的职责。”弗拉卡收回递出手帕的双手，退到公爵身后恭谨道。但能在公爵面前自称我，被公爵的公子称为叔叔，显然不会是一般的仆人。
弗拉卡身材健美，面容英俊，相比起来，气质外表十分像十年前的公爵大人。
数十年前已经有人怀疑弗拉卡是老公爵留下的私生子，因为畏惧玷污自己高尚清白的名声，死前才向继承家业的儿子透露这个秘密。不然怎么都无法解释公爵对这个仆人的宠信与弗拉卡本人酷似公爵的长相，也无法解释为何公爵大人命令儿女们称呼弗拉卡为叔叔。
当然，这些也只敢私下议论。当面对手持帝国精锐兵力，血统高贵，深得陛下依仗的公爵大人时，大家都只是不断称赞弗拉卡那圆滑的处理能力，温泉般舒适温暖的诗句，还有对公爵大人的完全忠诚和维护。
此刻这个仆人正立在公爵身后，夕阳的余晖洒在他脸上，看上去如此纯洁憧憬。
那斯收回目光，问道，“父亲，我应如何对待这位克里斯汀小姐？这是您为我选定的妻子吗？”
公爵大人皱了皱眉，道，“不用急，维罗迪亚家族近两年权利替换，先看看新上来的侯爵，若是值得交往，那时再谈婚事不迟。”他顿了顿，接着道，“你是卡兰度家族的继承人，年后将进入维利普魔法师大人门下，恐怕婚姻的事，还得经过陛下。”
“少爷不必担心，您会有一个高贵贤淑的妻子的，陛下似乎有将七公主配予卡兰度家族的想法。”弗拉卡道，“而且，如果是维利普大人发话，希望您同某家小姐联婚的话，即便尊贵威严如陛下，也没有办法拒绝。”
公主？王的女儿除了矫揉造作还会什么，只要不给自己添麻烦就足够了。那斯冲着弗拉卡笑了笑，随即垂下眼脸，遮掩住眼中的嘲讽，“父亲，听说弗朗公国派来的使者，这两天在帝都过得很是舒爽呢。”
在弗洛伊赌场大赌特赌，赢得盆满钵满，又用赢来的钱去莹流香园跟卡迪斯公爵竞拍了好几支价值连城的魔法杖，偏偏一向嚣张的卡迪斯公爵碍于使者们是客人，不敢予以还击，生生气得半死。来到帝都才不到半月，使团长已成功获取了数个贵族女子的初ye，团员之一也打败了竞技场的王牌打手，让整个帝都为之震惊。
这样丢脸的事，即使王作为一国之主，不好与其计较，但绝对不反对自己的臣下做出点什么事来，让蛮夷们知道什么是应该遵循的作客之道。
“少爷您听到的消息是之前的吧。”弗拉卡代替公爵回道，“大人刚刚收到的情况，似乎是那位使团员败给了某个不知名的护卫，使团长大人也不知为何，不小心惹上了沙克西娃夫人，给护卫扭送回府，据说交了一笔巨大的罚金才放出来。十分钟之前那位大人还在勒夫广场向沙克西娃夫人做了公开道歉。”
沙克西娃夫人……
冷静镇定如那斯，听到这个名字，也不由得脸色微变。
沙克西娃夫人，传说中的帝都母老虎。身为路多其公爵的未亡人，在婚后三月内，未同丈夫圆房的情况下，收到战场上的丈夫战死身亡的消息。
本身就是罗维沙候爵的宠爱的女儿，且才貌双全，蒙帕王在接到帝都仰慕沙克西娃小姐的贵族们联名上书后，看着罗维沙老泪纵横的脸，当场就给沙克西娃下了自由婚配书。但是沙克西娃却拒绝了，她扶植起丈夫的弟弟，重新整理路多其家族中因为族长的死亡而散成无数块，互相争夺的势力。
一个女人，想要掌控一个家族，并不是光有能力和地位就能做到的，还需要无比的坚韧和毅力，不畏惧流言，不惧怕污蔑，不理会侮辱，抛弃属于女性的一切柔弱特质。还有就是，比谁还强烈的野心！
她做到了。三年之后，即使是帝都最风liu的兰德伯爵，也不会把她当成一个女人，就算她拥有着帝都女子中数一数二的美貌。
坚韧的性格和杀伐的手段，可怜的使团长，第一次遇到这样的女人吧，那斯幸灾乐祸地想。
“虽然这次不知道是谁出的手，但效果还不错。”公爵大人微笑着说，两颊松散的肥肉也颤了颤。“去见你母亲吧，她在房里等你。”
公爵和弗拉卡一前一后顺着花岗岩大道往外走去，那斯转身行礼，等到看不到父亲的身影，才平起身。他掸了掸曳尾服，慢悠悠的踱进屋内，顺着旋转的木梯上楼，一路上对着在布置房间的侍女抛了几个微笑，得回几个媚眼，几个害羞的红脸。
“最尊贵的夫人，请接受我对您的仰慕。”那斯托起母亲的右手，在手背上虚吻一记。
“我的孩子，你是帝都内最完美的贵族。”公爵夫人微笑的答道。
“贵族是这世界上最无耻虚伪的族类，母亲，请不要把我同那些人归类在一起。”他坐到桌边的藤兰木椅上，边扯开白手套边说道，“母亲，我只是这帝都里最淳朴，最友爱，最善良，最爱您的小孩子，如此而已。”
公爵夫人不动声色的听着儿子的赞美，亲自动手给他倒了一杯锡兰红茶，却听他道，“母亲，作为最完美的女人，您能不能满足您最忠诚的仰慕者一个小小的请求？”
“您是这样一位尊贵的女人，可不可以请我喝一杯冰凉的茶饮？”
“我的孩子，神的子民不该为食物而挑剔，对于满足我们需要的东西，应该怀有崇敬爱戴之心。”公爵夫人递过那杯刚倒好的冒着热气的红茶，缓缓说道，“我的孩子，你太贪婪了。”
那斯苦着脸捧起那杯红茶，是东方式的茶杯，有盖，有托，青翠的釉色光滑且光亮，上面描摹烧绘了一株兰花。现在正冒着腾腾的蒸汽。
他将茶杯放到桌上，双手对着杯口没头没脑的乱扇乱挥，似乎是想把热茶的温度降下来。
“真是的，像个小孩子一样。”公爵夫人娇嗔道，“我的孩子，马上就要成年了啊。”
“母亲，您出身自西索沃家族，对维利普大师是否有印象？”那斯弯弯眉角笑了笑，仿佛漫不经心的道。
“维利普？当年只觉得是一个亲切的大哥哥呢。”公爵夫人道，“到如今，竟然是西索沃家族里最厉害的人，还马上要做那斯你的老师，实在是世事难料。”
亲切？这可是跟外界的评价不符啊，那斯想。
维利普大魔法师，在圈子里是公认的严肃严厉，端正肃穆。
侍女拉开落地的窗帘，晚霞夕照，房间里顿时有一种温暖的味道。那斯顺着射进来的光看向自己身后的那张巨幅画像。
创始者浮图的画像。像中的少年面容华丽唯美，眼神中带有悲天悯人的慈悲味道。
这是维兰大陆的神。
《创世录》中的神有着不老的外貌，慈悲的心肠，怜悯的性格，柔软的精神。
神啊，您的剑可以劈斩一切罪恶。
神啊，您的呢喃可以圣洁大地。
神啊，您的容颜可以感化一切黑暗。
神啊，您那慈悲的心可以征服一切异端。
神啊，作为你最最忠实的子民，我虔诚的祈祷。
神啊，我深深的祈求您，赠予我最优雅的生活，最反复的性格，最忠诚的仆人，最不可思议的运道，最炫灿华丽又无挫折的人生。
在这个下午，那斯转身凝视着创世神的画像，想到在某个地方，某个晚上自己在据说是世界上最大的教堂中开玩笑般的对身边的女友说的话。
公爵夫人看着窗外，仿佛陷入了沉思。
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