画十三与长灵带着一身瑟瑟风尘，来到了雕楼画栋、辉煌浩大的画馆楼下，发现门外只有寥寥几个人在签到入馆。
画十三抬眸向馆里张望，发现里面人头攒动，原来画师们大多及早地赶来排队了，毕竟这是画馆广纳画师的最后一波，像画十三这样在正常的晌午时间不早不晚到的，倒成了不思进取的异类，馆里画师们之间开展的明暗较量、激烈竞争，可见一斑。在画馆进门处，有几个小画僮负责记录入馆画师的名册，画十三款步走了过去。
小画僮见画十三一身清浅素净的白衫，脸上又长有吓人显眼的一大块胎记，一看就不是画坛里什么有头有脸的人物，便打着哈欠懒懒地问道:“姓名？”
小画僮越是态度轻慢，画十三心里就越是踏实从容，于是缓缓道出:“半面红。”
小画僮一个深深的哈欠刚慢慢收声，对十三说出的奇怪名字一时也拿不准，随口猜着说道:“姓什么？姓白？”
原本从容款款的画十三突然身子凝滞住了一般，一阵寒意顿时从脚底蹿上背脊，他不由自主地颤了颤，轻微之极，无人察觉。随即，他迅速恢复了从容神色，话语谦谦、不疾不徐地答道:“山野之人，无名无姓。绰号\'半面红\'罢了。”
小画僮没心思管他姓白还是姓半，听清了哪几个字后不耐烦地记下来后，放他们进去了。画十三深深的目光看着小画僮在纸上写罢“半面红”三个字，心里仿佛有什么悬着的东西实实在在地压了下来，他抬起步子，在迈过画馆大门的残损门槛之前，扬起手腕，拂去了肩头的零星雪痕。
“红兄？”画十三刚踏进画馆，就看到徐氏兄弟从热闹攀谈的人群中十分不舍地抽身出来，略显惊奇地看着他的左脸，难以置信地打招呼道，“是你吗红兄？你的脸......”
“天生胎记如此。”画十三习以为常一般谦谦回话。
“原来是这样！怪不得红兄之前曾以白纱掩面啊。来得早不如来得巧，这会儿大伙都在瞻仰这幅\'翰林双绝\'的画呢！快来瞧瞧！”徐飞热络不已地招呼着。
画十三走到了人群簇拥的画馆中央，看到这里大约五层高的地方上下垂直打通，正对大门的一整面高高墙壁上挂着一幅辽阔壮美的大殷山河图，天花板上从镂空的雕花屋梁中筛下来斑驳细碎的初阳斜照在了山河巨画的落款处，上面龙飞凤舞地写着“翰林双绝：姜黎、周荣”。
画十三凝望着这几个字的墨痕已经随日久年深的岁月渐渐淡去，此时被冬日的一抹朝阳染上了团团殷红。他的目光在画上游走，从这磅礴盛大的山河图景中，不知为何联想到了在京墨沁园内堂瞥见的那幅清淡飘逸的水墨山水画。
“我跟你说啊，这辈子要是没亲眼看过这幅画，那可真是忝列画坛、愧为画师啊！”扎堆的画师们开始攀谈起来。
“是啊是啊！大殷画坛的两位头等画师妙手共同创作的大作仅此一幅啊，不要说今时今世，就是此后百年，恐怕也难以有第二幅画能与此相提并论啊！”众人皆啧啧称叹，不禁点头称是。
“诶，兄此言差矣！你这话倒把咱们这回共所图之的‘萤火令’置于何地？那幅旷世巨作《萤火图》总能与此画两相媲美、不分上下吧！”这话一出，画师们纷纷议论起来。
“哪里哪里，《萤火图》论画功、论格局、论高度，都是何等的绝世杰作，可谓前无古人、后无来者啊！我等只能望尘莫及、望洋兴叹罢了。但若论起在画坛的意义与地位，《萤火图》到底不如这幅两位大师巨匠联手创作的《山河盛》啊！”众人的目光也落在了墙上巨画的落款处，都觉得此言甚有道理。
又有个疑惑不解地声音响起：“既然《萤火图》地位如此之高，为什么当年不是像这幅《山河盛》一样，也由‘翰林双绝’联手画成呢？”
此言一出，方才还或称赞、或攀谈地议论纷纷的满堂画师们顿时静了下来，一时鸦雀无声。画十三立在人群之外望着墙上的画，耳里也飘入了这句话，平静无波的眸子里骤起一丝波澜，闪过了一抹似乎从未有过的疑惑。
画十三记得，那是在他刚被姜黎收为徒弟、带进皇宫后的第二年，为了准备太子册封大典的献礼，翰林画苑的所有姜派画师开始在姜黎的带领下奉命创作《萤火图》，而翰林画苑的其他事宜皆暂时交给了当时还是少傅的另一位“翰林双绝”——周荣全权负责，《萤火图》丝毫没让姜派之外的任何人插手。
姜黎不但身为翰林画苑之首，亦是大殷国舅，其姊乃是最受圣宠、母仪天下的已故姜皇后。姜皇后育有一子，名为殷澄练，生得粉雕玉琢、又聪颖可爱，与十三年纪差不多大。他既是嫡长子，又是皇上伉俪情深的姜皇后所生，深受无双的宠爱，刚满十岁就被立为了太子。在那一年的太子册封大典上，皇上亲自把寓有大殷历代君主的政治愿景的旷世《萤火图》交到了小太子的手中。
可世事难料，几年之后，皇上的挚爱发妻姜皇后突然病逝，皇上哀恸良久，为免触景伤情，便把小太子送到了宫外御赐的太子府，原本荣宠万千的小太子渐受冷落。之后，宫中又出了一桩大事，便是姜黎在与周荣的殿前比画中突然七窍流血、不治而亡......
在被那一句言者无心、听者有意的问句惹得肃然无声的画馆里，半晌之后，人群中一个不知天高地厚的长脸画师突然抖机灵道：“要我看啊，说白了，就是姜太傅技高一筹、位高一等，才能独创《萤火图》——”
“咳咳、咳咳！”
这时，一个眼尖的画师突然扬声清了清嗓子，打断了正在说话的那个大长脸。
画十三一转头，瞥见了画馆外白茫茫的雪地上，一顶绛红色绫罗包裹的华贵轿子沉沉地落在了门前，金黄色的流苏颤颤摇动，这等气派雍容的轿子自然不是一般画师所能承担得起的，轿子才落稳，门口的小画僮们都赶紧迎了上去，画十三一看这架势一下便猜到了来者何人。
可大长脸并不能会意，他好不容易在众人寂然之时逮住了大抒己见的机会，能在这人才济济的众画师面前露个脸，正膨胀不已地要大说特说一番，哪里还管得住嘴，越是有人不让他说，他越是说得起劲：“这周太傅呢——”
从华贵轿子上走下来的人影已经缓缓踱步到了画馆中，见到众画师聚在堂中央的那面挂着《山河盛》的墙前在议论着什么，似乎还听到有人谈及了自己的名号，他疑心乍起，还来不及解下披着的大氅，就放轻了步子，示意小画僮们不要声张，兀自侧耳听着，悄悄走上前去。却不料接下来越听，他越是怒火中烧：
“他出身微寒，画功一流，作画辉煌富丽、细腻考究，但笔下少了些大气和胸怀；那姜太傅呢，画功高超自不必说，但可贵的是，他虽贵为皇亲，但笔下丝毫未被富贵所累，常透出一股子凌虚出尘的妙意与灵性。真可谓是，百年出个周太傅，千年才出一代姜太傅啊！”
“哈哈哈——”
一阵如馆外西风般瑟瑟清寒的朗声大笑顿时席卷了整个画馆。画师们闻声纷纷转过身来，画十三悄然移步，隐入了人群之中。
众人一看，门前站着的人身材虽不十分高挑，但举止雍容倜傥。身披一件缀满银色钟形花纹的墨色大氅，里面是一身暗紫色云翔符蝠纹华服，腰间围着金丝犀角带，腰侧挂着个小小的竹制镏金茶叶筒。通身的雍容华贵难掩他长期养生调理出的十足精气神，面容丰神俊朗，丝毫不见年过四十的模样，尤其是一双眼睛幽深有神，但似乎因看过了太多的风景名画而显
得目光有些冷淡，右手上因大半生都忙于绘画所生出的厚厚茧子颇为显眼，果然，宫中头等画师的名声不是白来的。
“参见周太傅！”
画师们一早知道周太傅偏好喝茶养生的习惯，一看到他腰间挂着的小茶筒和这雍容贵气的派头便认出来了，纷纷欠身作揖行礼。而方才还大发议论的长脸画师此时已经被吓得浑身发抖，站也站不稳了，躲在人群里，连头也不敢抬。众人偷偷瞄着一脸干笑的周荣，又瞄了人群中瞄哆哆嗦嗦的大长脸，心想这下可有好戏看了，都在暗暗猜测着周荣会把大长脸如何处置。
周荣不动声色地乜斜着眼睛细细扫了这群画师一眼，目光滑过人群后的画十三时，突然在他身上停滞了片刻，然后眼眸微转、心思一动，抬起手臂指向人群之中，语气含威地冷冷说道：“你，过来。”
大长脸画师此刻已经死死紧闭着眼睛，一声大气都不敢喘，脑袋都快蜷缩回了胸口里，一听见周荣这句冷冰冰的指令，如同一盆冰水迎头浇下，膝盖一软。
当大长脸嗓子眼里已经快要涌出了哭腔，正要开口求饶时，却看到身后一个白影踱步向周荣走去。