“我曾在大殷见过有人身上佩戴着和可汗腰间一模一样的玉。”
画十三语气虽轻，但带着三分顽抗的胁迫，道：“故斗胆猜测，当年从灭族之难中逃离生天的，除了塔矢木铮，应该还有他的妹妹。可汗方才见到这幅画的反应，已然印证——十三猜对了。”
可汗一下子气势全无，一双鹰眼中再无半点凌厉之势，动了动喉咙，喑哑问道：“呵，十三弟，你果然才智过人、勇气过人，竟能留意我妹妹的消息......你，到底想要干什么？”
“十三说过了，只求可汗放我离开。”画十三咬了咬牙根，眉头越凝越深，无比坚决地回道：“如此，便不会有人知道塔矢可汗的妹妹在大殷，她也不会有任何危险。”
“呵，十三弟，你未免聪明地自负过了头！”可汗闷哼一声，杀气腾腾的目光逼视着十三的眼底：“我今日若在此了断了你，同样没人知道我妹妹身在天杀的大殷！她一样不会有事！”
画十三暗暗攥紧了拳头，不容自己有半分势弱，咬紧了牙关，目光带有死一般的凛然，做最后一搏，道：“依可汗对十三的了解，我若没有留后手，怎敢这样与可汗说开一切？”
可汗的眼神顿时闪烁不定起来，他看着十三如死灰一般坚决的眼神，慢慢地敛回了目光，看向手中十三呈上来的那份名册，耸立的浑厚双肩稍稍松弛下来，转身一步步踱回宝座上。画十三看着可汗有气无力地扬了扬手臂，示意侍卫们让开了宫门。
好险的一招空城计。
画十三心里长松了一口气，对着可汗，重重磕了三个头，然后转身和长灵向宫门外走去。当他前脚刚迈出去，又听身后传来可汗熟悉的雄浑嗓音：
“画十三，虽然不明白为甚非要回大殷，但是你今去了，他日再见，你我之间，不论兄弟，只论敌友！”
话音一落，画十三怔了怔，缓缓点了点头，和长灵离去了。只是，当画十三离开了羁留十年的大漠之后，重新回到大殷的京都定安城，将遭遇到的人和事，就远不是今日如愿安然地踏出塔矢皇宫大门的他所能料及的了。
这一路，天地荒荒，风霜凄凄，马蹄踏过，溅起久违的漫漫风尘。
“十三少，你不能走的呀！”
长灵迟疑犹豫着跟在画十三的身后，有些不安地阻拦道，“我师父曾给你算过命，说你不能离开大漠，否则命里会遭劫的！我们还是回去吧！”
画十三头戴一顶白纱斗笠，本就不显山露水的神情此后更被深藏起来，只听见面纱后柔声笑语道：“那老头没个正形，保不齐他口中的劫就是桃花劫，故意断我姻缘，我岂能上当？”
他心里清楚，以今日这种方式离开塔矢，已是釜底抽薪、孤注一掷，又岂能回头？不过，他要的就是没有回头路可以选。
“十，十三少！”
画十三喊着长灵扬鞭快马，头也不回地疾驰而去。马蹄下的黄沙如退潮般，消逝在身后。渐渐地，他们踏上了宽敞大路，道路两旁荒草丛生，草间挂满了浓浓淡淡的白霜。隐约间，已经能望着天地间如困兽一般沉沉入睡、静谧安详的帝都了，画十三手里的缰绳不自觉收得紧了些，心绪纷纭起来。
当年逃离的时候，自己是怎样的惶惶落魄，当时的人和事，就这样戛然而止了一般。这一去，就是整整十年羁旅大漠的萍飘蓬转，宛若飞鸿踏雪泥。他不知道十年的时间是如何使当初那个孱弱无助、孤僻自闭的孩子最终活成了今日这般模样。他只知道，十年过去了，有人尸骨未寒、沉冤未雪，可是同时，也有人安享荣华、高枕无忧。
似曾相识的烈风打在左脸上，十三想起了什么似的，低眸似有筹谋，却被一阵“咕咕”声攫去了注意，看到长灵正嘟囔着嘴，牢牢捂着肚子，不禁“噗嗤”一笑：
“又饿了，是不是？空空老头整日都是餐风饮露的，你早年跟在他身边，一直住在山上，我倒颇为奇怪，那时你是靠什么才填饱这‘不饱则鸣’的肚子呢？”
长灵挠了挠头，嘿嘿笑着：“师父说了，靠山吃山！后来...那整座山头一只飞禽都找不到了......师父还怪我心眼直，讲不明白道理，劝我早早下山历练去。十三少你说，明明是师父告诉长灵靠山吃山，我把山上飞禽都吃干净了，师父又好像不高兴似的......是长灵做错了么？”
画十三忍俊不禁地连连摆手：“没有没有，长灵当然没做错，是空空老头太小气了！走，咱们快些，我带你去吃京城最好吃的馆子去！”
要不然，十三担心，这个憨态可掬的长灵恐怕在“听画”的高技上再添一个“吃画”，那可真是毕生难求的赏画行家。十三朗声笑了起来，御马轻熟地往前方疾驰而去了，然而他微耸的眉间并没有舒展分毫。
长灵只听见好吃的馆子，其余的话早就略去不闻了，欢喜地说道：“十三少人最好、最心善、最不小气了！长灵虽然没法赏鉴十三少的画，可心里也是一千个、一万个‘独慕十三郎’呢！”
“长灵，我这顿饭也不是让你白吃的，吃了我的粮食呢，便得依着我的意思。”十三见长灵一听到佳肴美食就一脸的憨态痴相，不禁心头一软，当他听到长灵的后半句话，又微微正色道：“记着，进京后，诸事上你都要口风严些，还有，也不要再唤我‘十三少’了。”
长灵开始还在边听边乖觉地点点头，听到最后疑惑不解地皱眉问道：“可是十三少，不叫你‘十三少’那叫什么啊？为什么不能再叫‘十三少’？”
“还不是因为你的十三少太优秀了？”
画十三提了提嘴角，颇带玩味地娓娓道来：
“天下皆知，画坛中有个风华正茂的倜傥少年，那句‘笔落惊万象，独慕十三郎’还不知道传进了大殷多少闺房女儿的耳里去了。你不懂，中原女子不似大漠女人那么粗枝大叶，如我画十三这般的人物呢，回去是很容易惹桃花的。万一她们对我芳心暗许，那我岂不是应了空空老头所说的‘桃花劫’，给自己平添烦恼？所以呢，你记着，江湖上盛名在外的十三郎不曾入京，回去的只是一个没名没分的小画师，名号——半面红。”
“半？半面红？”长灵努努嘴，先把这个稀奇古怪的名号放在了一边，想起了什么不得了的发现似的，笑嘻嘻地追问道：“十三...哦不，红少！长灵知道你为什么不敢用‘画十三’这个名字了！”
十三鲜少见到长灵这样一脸伶俐的样子，但据他的了解，长灵这一根筋的并不会想到他隐姓埋名的真正原因，格外惊愕地幽幽问道：“哦？那依长灵之见，我是为何呢？”
长灵眉飞色舞、有板有眼地解释道：“一定是为了躲情债嘛！自打长灵追随你，这么多年来，大漠里向你示好的女人就像饭桌上的菜——一盘接着一盘，就没断过！可从没见你回应过谁，多少以身相许、非君不嫁的女人都悉数被你万年冰山一般的冷淡绝情给拒之门外。究其原因，准是你心里有个念念不忘的老相好身在大殷呢！也不知是闹了别扭还是别的什么缘故，令你回去都只敢打着什么‘半面红啊绿啊’的名号了。怎么样，是不是被长灵说中了？”
十三被长灵自圆其说的一番说辞给逗笑了，点头附和道：“是是，长灵分析地头头是道。所以，就当是为了我的终身大事，你也得记着我方才交待的话。”
长灵难得有机会误以为自己猜中了十三的心思，忙点头从命，得意洋洋。十三对长灵的一番话虽以玩笑视之，但越是玩笑话就越容易不经意间撞上深埋的心事，他想起了一个人。
当年他对她的失约成了这些年来扎在十三心头的一根刺，他也曾托商队打听她在京城的状况，此次回去，也不知有无机缘再会。可即便有重逢的那天，她还认得出自己吗？自己又要以何名何分去站在她面前、又要说些什么呢？是说当年的情非得已，还是贺她官阶高升？
他抬眸远眺，望见前方遥遥在望、俯视四荒的大殷城楼，它比记忆中的印象更添栉风沐雨的残损和不近人情的冰冷，他渐渐放松了缰绳，快马行进了。
此时，正是街市热气蒸腾、人烟缭绕的最繁忙之际，以皇城为中心的周边茶坊酒肆、商铺庙宇依次排开，街上，做买卖的大商贾、看街景的公子哥、乘坐锦绣轿子的大家女眷、打马而过的游侠儿、背篓化缘的行脚僧，来来往往、川流不息。谁能想到，这看似繁华的大殷盛况下是何等的暗潮汹涌。
长灵策马“嗒嗒”地凑了过来，鼻子忍不住东探西探，嗅个不停，时而惊喜欢心地砸砸嘴，时而忧心忡忡地翘翘眉，好像对定安城的评判全凭空气中流通的食物气味而已。突然，他转来转去地脖子一下子定格了，鼻子对着一个方向嗅个不住，然后情不自禁地问道：
“十三少！你说的那家最好吃的馆子，是不是那边！”
“哦？”画十三回过神来，顺着长灵手指的方向看过去，不禁哑然失笑：“我说长灵啊，你这鼻子可真是神了，正是那家‘钟鼎轩’——”
“十三少，小心！”
十三话音未落，长灵就听见一阵凌乱急促的马蹄声朝着十三的方向横冲直撞过来，大声提醒道。
画十三还没反应过来，只恍惚间瞥见一抹藕荷色的剪影从红醺醺的夕阳下倏忽飘过，随之而来的是一段被疾驰的快马带起来的飘飘衣袂，随风掠过十三所戴斗笠上的面纱，扑在了他的脸上。这段柔软丝滑的衣袂如春水涟漪，氤氲着淡淡清香气息，在十三的鼻尖、唇边、下巴和颈段一荡而过，卷起一阵麻酥酥的痒意。
马儿受到了冲撞惊吓后，顿时仰天发出一阵长长的嘶鸣，不停地猛力甩头，又突然高高扬起前蹄，整匹马仿佛就快要耸然直立起来，只剩下两个后蹄点地，马背上的画十三重重后仰，眼瞅就要被狠狠摔到了地上。
千钧一发之际，他的目光斜落，瞥见了随着马蹄声一同疾疾远去的女子正挑着黛眉、凝着秋瞳，翘首遥遥回望着自己。