“波波在你出去的第二年也辍学出去了，不过一去再也联络不上。宝刚出去找了好几次，也报了案，只查到他在县城路边小摊上买了一斤杏子后，就再无线索。折腾了大半年，宝刚郁郁寡欢，没事了就在园子里种杏树，说是波波爱吃杏儿。几年过去了，种了满满一园子杏树，可波波依旧音信全无。前年春天，宝刚病倒了，医院检查的是什么癌症晚期，两个月后……走了……”
贾振国慢腾腾讲述道。
“啊……唉……”
贾麒麟愣在那里，半响，也是一声叹息。
他们在果园子待了一会，摘了半篮子熟透的杏，往回走，路上还碰见了好几个村里的乡亲，大家应该都知道他的事儿，但见面闲聊没人再提，嘘寒问暖，没有半点生分和歧视。
贾麒麟心里暖暖的，顺便打听了一下那些神秘脚印的事儿，有没有人见过那些怪兽，大家纷纷摇头。
回到三爷爷家里吃了饭，被小玉带着又在院子四周转悠了一圈，天色渐暗，贾麒麟也有些乏，便进屋先休息了。
这一夜，他睡的很沉，很踏实，就像一条在大海里飘荡多年的小船终于进了港湾靠了岸。
……
早晨，贾麒麟在这边拿了锄头铁锹扫把，去老院子收拾。小玉非要缠着一起过去，贾麒麟拗不过，只能带着她一起过去了。
“麒麟，小玉，你俩收拾一会就过来吃饭。”
贾振国叮嘱。
“知道啦……爷爷。”
小玉兴高采烈。
贾麒麟微笑着摸了下她的头，小丫头打着什么鬼主意他自然知道。
……
乡下早晨的空气带着一股晨雾的味儿，很新鲜，深吸一口，就有种神清气爽的感觉，阳光也很好，很剔透的那种，走在田径小路中，就像走在一幅山水画里。
路过一条小桥的时候，恰好看见，河滩西南方向十几米远的地方，有一个大大的脚印，贾麒麟几步走过去，蹲下来，认真的打量这个神秘脚印。
这脚印有磨盘那么大，三耻，长满河草的坚硬河滩上踩下两寸深，可见这家伙有多重。
“……为什么只有一个脚印？不是两只脚吗？”
贾麒麟回想起后院那个脚印也是只有一个的。当时没来得急思考，现在看来，似乎不合理。
“麒麟哥，你说这家伙究竟是什么东西的脚印，这么大个头，你说我们村里会不会像传言的那样，真有怪兽？”
小玉嘀咕着眨了眨眼。
“当然有喽，不然怎么会有这么大的脚印，你没听说西张家的牛都被吃掉了……指不定那大家伙现在开始要吃人喽……怕不怕？”
贾麒麟吓唬小玉。
“啊……不……不会吧，说的人家都有点害怕了，还好现在是白天，又有麒麟哥保护我。”
小玉长吁一口气，一脸淡定。
“你确定你麒麟哥能打得过一个一口吃掉大黄牛的超级怪兽？”
贾麒麟无语中。
“必须滴！嘿嘿嘿！”
小玉狡黠的眼睛眨了眨。
十几分钟后，两人来到了老院门口。
“小玉，你就站在那儿，不要乱走动，我把这边的草清理一下。”
贾麒麟吩咐。
“哦，好的。”
小玉点了点头，眼睛却不安分的四处打量。
很快，贾麒麟清理完了门口的杂草，两人进了院子。
“扑腾扑腾……”
一群麻雀被惊起，落在了旁边的那棵梧桐树上。
“死鸟，吓死宝宝了……”
小玉被这些麻雀吓了一跳，不满的瞪了眼那些麻雀。
“麒麟哥，你说咱们一会还能再找到灵芝不？”
小玉眨了眨眼睛。
“当然能喽。说吧，你想怎么分？”
贾麒麟笑呵呵的。
“这个……说的那么明干嘛……其实，你只要请我吃上一顿肯德基，全家福那种，再送我一个电话手表，就OK啦……”
小玉被“揭穿”有点小羞涩。
“好吧，不论找的到，找不到，你的这两个小要求，都满足你。不过，现在我们得干活喽。”
贾麒麟被这小丫头一下子逗乐了，心情大好。不论这些古怪是怎么回事，都得先把房子和院子收拾好，安顿下来再说。
院子里面只有坐南朝北的三间老房子，一间是居室，一间是厨房，一间是杂物房，房子不大，每间不过二十平米左右。这种房子在这里叫做偏房或者南房，只是暂住的房子，等他日有一点积蓄了，再盖坐北朝南的明亮大房子，也就是正房。
可惜爷爷直到去世也没能住上那坐北朝北的大房子。
贾麒麟打开居室，里面落满了厚厚的灰尘，角落里到处都是蜘蛛网，地面墙角处还有几个老鼠洞，洞口堆着一些泥土，零散的还有草籽枣子玉米之类粮食作物，附近到处都是密密麻麻的老鼠脚印。显然，老鼠把这里当成大本营了。
“麒麟哥，你看，那个洞里还有只老鼠！”
小玉眼尖，指了下那个老鼠洞，急忙躲到贾麒麟身后，扯着他一脚。
贾麒麟望去，果然看见那个老鼠洞里，有个小黑影闪过。
“这里可不光有老鼠，还是大怪兽呢，让你不要跟来，你非得来，害怕了吧。”
贾麒麟吓唬小玉。
“呃，万一有大怪兽？麒麟哥你可要真的保护我……”
小玉连忙攥住贾麒麟的手腕。
“当然喽。不过，大怪兽现在是不会出来的。松手了，哥得干活了。”
贾麒麟笑了笑，打量着房子里面，思忖着如何收拾如何居住。
这里面只有一张床，还破的。看来这几天得去一趟县城，置办一些日常用品，比如床桌椅凳，以及被子褥子枕头之类。做饭的那些家具估计也没法用了，也得买，还有米面柴油……
分明是回家，总有种当年只身闯荡的感觉。
“小玉，你到门外面帮我捡几块碎石头，我把这几个老鼠洞堵上。”
贾麒麟拿起铁锹走向墙角，小玉急忙又抓着贾麒麟的胳膊。
“麒麟哥，我怕……我一个人不敢出去……我感觉有一只巨大的怪兽盯着我们……”
小玉很是紧张的样子。
“哥吓唬你呢，没有大怪兽呢。快去捡几块碎石头，你还想不想要电话手表了？”
贾麒麟说话间，感觉房子里的光线明显暗了，就像门口的阳光被什么东西挡住了。
小玉也感觉到了。
两人同时下意识的转过头……