“来来来，王团长再尝尝我珍藏十年的碧朱灵酒，这是灵原楚州特有的灵酒，口感甘洌，色如仙青，咱们大夏十分罕见，定要仔细品尝……”
等到照忠营的将士们到来，恰好听到刘湛肃在大声说笑。虽说见到周围人马众多，但一来都是穿着相同兵甲，二来那阵阵香味太过勾人食欲，他们拼命吞咽口水，恶虎一般扑向了宴席。
反倒这边将士一看他们，只觉惨不忍睹。他们兵甲要么破损要么残缺，浑身千穿百孔，人人带伤，甚或骨瘦嶙峋，哪里还像军士，分明是一群难民！
两相比较，将士们不由心有余悸，都在暗中庆幸他们跟了个靠谱的将领，否则恐怕比这些照忠营将士也好不到哪里去。
“兄弟，你们这是饿了多久了？”
有两团将士忍不住打趣，“都是一身本事，闲来无事去周围逛一圈，总能打到野食饱腹吧？”
谁知照忠营的将士一听就都变了脸，险些痛哭流涕，“兄弟啊，你们哪里知道我们过得有多苦？”
“听说到处有胡骑在追剿我们，这小半年全在躲躲藏藏和疲于奔命，哪来什么时间打野食啊？”
“有时候找点吃的，看着倒挺多，可哪里撑得住我们两三百号人马人吃马嚼的？”
两团将士听得都是吃惊，失声问道：“竟过得这么苦？”
“好似地狱！”
“岂是一个苦字了得？”
照忠营将士们毫不犹豫地道。
这些诉苦声遥遥传到将领所在之处，让一众照忠营将领脸色都变得极不好看，有将领当即重重咳了声，厉声呵斥道：“都在胡说什么，有吃的都堵不住你们的嘴吗？”
将士们听后撇撇嘴，终是没有再继续抱怨，忙着狼吞虎咽起来。
“叫王团长看笑话了。”脸色最阴沉的就是刘湛肃，勉强挤出一丝苦笑，状似无奈地道。
“咱们处境差不多，刘营长的苦楚我自然明白。”郑合很是暖心地道，随后微微皱眉，“我听说胡骑和咱们大夏的主力都在万里之外，那边厮杀异常惨烈，怎么听将士们的意思，周围还有胡骑在围剿我等？”
他好像很担忧，可这话一出，刘湛肃和其麾下将士神情都变得不太自然起来，刘湛肃吞吞吐吐地道：“这哪里说得准，虽说没怎么撞着胡骑，可多多防备总没有错……”
众人一听就明白了，敢情自从遇袭之后，照忠营将士已经风声鹤唳，草木皆兵，根本没有遇见过胡骑，偏偏自己把自己吓成了这个样子。
“真是人才。”何伯传音感叹，随后嘲弄道：“看来少爷的打算又将落空了，这等人才，岂敢让他承载传话的重担？”
刘恒仿佛没听到一般，可目光落在这堂兄身上，还是难免闪过一丝复杂神色。
郑合眉宇舒展，哈哈道：“原来如此，刘营长果然比我们稳重得多。”
就在这时，不少人正巧见到刘湛肃身边那位军需官，用手肘隐晦地碰了碰刘湛肃，刘湛肃倏然惊醒，眸光微转，沉声道：“如今王团长麾下兵强马壮，实在羡煞旁人，不知是否考虑过将来？”
“什么将来？”
明明知道正戏来了，郑合却依旧装傻，一脸茫然地反问道。
刘湛肃一脸肃穆，“身为将领，岂能不考虑将来之事？现下王团长的境地看似不错，可若不早谋长远，必有近忧！”
郑合面容一紧，“还请刘营长明示，何来的近忧？”
听得郑合如此上道，刘湛肃差点喜形于色，还好及时按耐下来，面容肃正，摆出了慷慨陈词的架势。
“王团长既然知道大局更好，可见王团长知道何为紧要，只是王团长可曾想过，这等激烈战事难道能一直持续下去？”
不等郑合接话，他断然自问自答道：“自然不可能！如此激战，显然刚不可久，消耗太过剧烈，两边都无法承受太长时间，所以渐渐总会重归平缓，到了那个时候，合羽团就大难临头了！”
郑合越听越凝重，等听到“大难临头”这四个字，顿时又惊又厉，死死盯住刘湛肃，“刘营长为何危言耸听？”
“王团长难道真以为我是危言耸听？”
刘湛肃皱眉，满是失望，“到了那时后，胡骑闲出手来，必然会肃清境内纷乱。而王团长这等势力，似强实弱，虽说人马众多，偏偏实力仅仅与一团近似，岂非最佳的下手目标？那时你便似一块肥肉，只怕引来众多胡骑的围追逐猎，莫非还不算大难临头？甚或王团长认为，以如今的兵力能够抵挡胡骑兵锋？”
“须知道，我们身处胡境，援军近乎不用考虑，胡骑却是源源不断！王团长能挡得住一次两次，还能挡得住十次百次？”
刘湛肃声色渐厉，“王团长如此短视，岂能不叫人忧心？”
这一番话刘湛肃侃侃而谈，条理分明，说得众将人人惊诧，近乎对刘湛肃刮目相看。可是随后，他们目光不由自主落在了刘湛肃身后那位军需官的身上，显然都以为是军需官在后面为他暗中授意。
唯独刘恒一直看得真切，那军需官从头到尾没张过嘴，并没有传音，可见这番话果真是刘湛肃自己的见解。一念及此，刘恒若有所思，“看来也并非一无是处。”
毕竟出身名门大户，见识和学问都不缺，可惜看起来更像是纸上谈兵。
空谈为王，实战草包。
但不管怎么说，这番见解还算切中了要害，看得还是很准的。如果不说两团和新军的特殊际遇，等主战场平缓下来的确会遭受胡骑的围追堵截，这是刘恒曾经也不得不考虑的问题。
可惜如今，这种顾虑已然不存在了。
他们到了大夏可以当大夏官兵，遇见胡骑也能装作胡骑，而且身份都是确凿无疑，可谓如鱼得水，如果没有什么意外，处境比其他大夏残部不知好过多少。
所以一众将士听到耳中，心下俱是晒然，还不得不挤出惊诧和崇敬的样子，以免在刘湛肃等人面前露陷。
“竟如此危急？”郑合表现更加夸张，惊怒惶急地猛然站起，焦躁地走来走去，随后一脸急切地朝刘湛肃道：“如何解危，还请刘营长教我！”
刘湛肃高深莫测地抚须，仿佛又不急着说了，他身侧的军需官则适时道：“王团长，为今贵团的难处，在于似强实弱，在于老将士太少……”
“老将士太少，老将士太少……”郑合一步一喃喃，随后猛然拍掌，扭头望向刘湛肃等人，眸光大盛，兴奋道：“如若我们两处能合为一处，实力必然大增，那时再无似强实弱之危，又何惧区区胡骑？”
“正该如此！”军需官赞同一声，又不免蹙眉，“只是这说来容易，可真想要做，却是困难重重。”
“金先生且说无妨。”郑合认真请教道。
“一来，若是两军合兵，谁为主谁为辅？”军需官再不掩饰，直截了当问了出来，“说来王团长这边兵马众多，却往往有兵无将，而我们这边是将多兵少。纯以官位来论，自然该当刘营长为上峰，可真要如此，就怕王团长将士们不服。如若以王团长为首就更不妥了，乱了上下尊卑，我们照忠营将士们又岂能甘心？”
郑合听得眉宇紧皱，踱步苦思片刻，终究毅然道：“自然以大局为重，当尊刘营长为首，到时候我必会压制他们，绝不会让他们胡乱闹事。”
此言一出，照忠营的将领都不禁露出喜色，军需官金先生却断然道：“还是不妥，强扭的瓜不甜，就怕将士们嘴上不说，心里忿怨更增，到了战场上出工不出力，岂非坏了大事？”
郑合不由急了，“以金先生之意，又该当如何？”
金先生看了刘湛肃一眼，对视间两人已是难掩笑意，“最好能把原本军制打散，重新整军，长久之后，方能免除隐忧。”
此刻，人人心头了然，他们终是图穷匕见。
明面上看，把两军旧制全部打散可谓大公无私，可接下来，自然该以官位重排高低。等照忠营的将领们融入进来，无数团长、团副就该占据高位，“王震”这区区团长就不再起眼，沦为其中之一。而更多的队长、队副撒下去，便牢牢掌控了将来大军的根基，三五个月以后，就该根深蒂固了。
这等阳谋十分高明，不动声色已经夺了郑合的兵权，可谓杀人于无形。
就是用意太明显，只要郑合不是太傻，稍微动动念头就该想透，若是他不再答应，多么有用的阳谋也无从下手。
所以说完之后，照忠营将士们都难免紧张，屏息凝神，只等郑合做出选择。
郑合似乎也很谨慎，苦思了好片刻，总算露出毅然神情，“好，就按金先生所说的……”
他话音未落，照忠营将士们的喜色还没溢于言表，忽然听到一声痛呼，所有人不由齐齐循声望去。
“我的内力怎么开始凝滞了？”
一个军士有些吃惊地道，旁边同袍不禁嗤笑，“一惊一乍的，怕是你自己感觉错了。”
这军士闻言也是讪讪，随后又尝试一下，脸色更是急变，“不对，越来越凝滞，有近一成内力已经无法调动！”
听到这里，无数将士不由自主自行感受一番，随即变脸的人越来越多。
“我怎么也……”
“不说我还没发觉，现在才察觉到！”
“到底出了什么问题？”
见到出现问题的大多是照忠营的将士，任谁都觉得不对劲了，刘湛肃立时惊怒望向郑合，“这是怎么回事？”
郑合倒很是平静，抬头看了眼天色，这才轻笑道：“算算时辰，也差不多了。刘营长不必紧张，我是看贵营将士们太过劳累，就让手下在饭菜里加了些草药，有助于他们吃完后尽快休息。”
“原来是这样，怎么不早说？”刘湛肃闻言和缓下来，不免抱怨一句。
郑合笑道：“本就不算多大的事，何必大惊小怪？”
刘湛肃讪讪，正准备再说什么，旁边军需官却早已满脸急色，“少爷，不要再听他满口胡言，咱们快走！”
“走什么？”
刘湛肃不由疑惑反问，军需官却已猛然拉住他，异常警惕地盯住郑合等人，就准备快步逃离，一边对刘湛基急声传音道：“这是罢武三色散，是让人半日无法动武的毒药！他们分明是预谋不轨，咱们得尽快离开，否则小命……”
刘湛肃脱口而出，失声近乎道：“什么？他们下了毒？可是为什么？”
“少爷！”
见他似乎还没搞懂局势，竟还大呼小叫，金先生也是急了，立时喝止。可惜等他扫了眼周围，不由颓然止步，神情苦涩。
原来短短时间，照忠营的将士已经倒了一大片，无数“合羽团”将士已经嘻嘻哈哈笑着站起身来，把他们的退路堵了个严严实实，哪里还能逃得出去。
“你们到底是什么人？”
听到金先生声色俱厉地喝问，郑合负手而立，定定盯住还在发懵的刘湛肃，慢悠悠地反问道：“我们是什么人，你觉得呢？”
而郑合的亲卫早已悄然朝二人靠拢，口中呜呜啦啦呼喊着就要将两人擒下，金先生登时醒悟，恍惚失神。
“原来你们是胡狗。”
“是，也不是。”胜券在握的郑合摇摇头，似笑非笑地道：“若非你刘家，我又何至于流落异乡足足二十余载？”
原本还算镇定的两人，听到这话不由更加惊悸与紧张，“你竟是我刘家的仇人？”
听到这话，刘恒也忍不住面露诧异，又重新认真地朝郑合打量过去，盖因他事先也没想到，郑合和刘家竟还有这么一层私人恩怨。
“哈哈，哈哈，刘家的仇人，这名头太大，区区郑某可担当不起！”
郑合说不出是笑还是嘲讽，随后面容渐渐煞寒，“你刘湛肃的父亲刘仲谋，当年诓我去做了刘家八房的供奉，我当时还以为天降大运，对你父亲感恩戴德。谁知后来他把我派出去，三个月后归来，竟只得到自家妻儿暴毙而亡的噩耗！”(未完待续。)