“微臣长安县县令苗正则，拜见陛下！”提衣撩袍，屈膝跪地，左手在上，右手在下，撑地在前，缓缓叩首在后，稽留不起。苗正则一板一眼礼仪动作无可挑剔，因为他清楚，此次突然传召御前，他就是被人‘挑剔’来的。
“平身。”
“谢陛下。”
“苗县令，今日长安县有何公务在办啊？”李二郎的语调平淡，不带丝毫情绪，让人听不出他的喜怒。众臣许是之前吵累了，也没有立刻开始对苗正则诘难，静静地听着陛下问话。
苗正则垂目盯着身前五寸之地，眼神不敢稍动，听到问话，立刻俯身老老实实地回答道：“回陛下，长安县近日主要在办各地秋粮入仓复核之事。因本县主薄空缺，县尉与仓曹皆是新任，故而进度缓慢，请陛下赎罪。”
“嗯，还有呢？”
“回陛下，县属有几坊在先前旱灾时房屋桥梁受到暴民破坏，还有困苦百姓房屋倒塌，釜无余粮，微臣令本县录事调拨租庸修复受损，赈济饥民。录事参军查访后回报，万年县下亦有此情况，臣想两县共商合作共济，但因万年县主官空缺，此议尚无法协调……”
“嗯，此议不错。万年县无人，汝可禀报京兆府推行。”李二郎语调微高，眼中流露出一丝赞赏。看了一眼长孙无忌，心想自己这大舅子还真的选出来一个能吏。
“诺，待臣回去整理条陈，就呈报京兆尹审阅。”苗正则听到自己的提议陛下奏准，心中也是暗暗高兴，脸上却不敢透出分毫，依旧恭谨行礼。
“咳！长安令。”眼见一问一答皇帝包括一些大臣对苗正则印象大变，作为首告的御史大夫坐不住了，开口插言道：“本官听闻前日夜间，汝县衙大牢内竟有囚犯企图越狱，汝等第二日才发现大牢窗栏被破坏，若非几名逃犯受伤没能跑出，汝县衙上下竟是无人发现。京畿重地，长安大牢竟是如此监管疏漏，汝这一县之尊要如何主政一方！”
饶是苗正则一直定坐如僧，被御史大夫这疾言厉色的质问下也不禁背后冒汗，心中紧张之下竟没有立时开口辩驳，俯身跪坐的模样在群臣看来倒像是被诘问住短处后，不敢辩驳一般。长孙无忌斜眼一扫，悠悠的开口问道：“长安令，御史大夫所言是否属实？陛下面前，实情如何还不细细交代清楚明白。若有欺瞒，本官现在就剥了你的官身！”
苗正则听到长孙无忌的声音，心中稍安，待听完其点拨之语，心思百转立刻有了对策，沉着的叩首谢恩，起身言道：“启禀陛下，大夫所言确有其事。不过……”
“哼，汝还有何狡辩之言？”
“下官岂敢狡辩，大夫所控之事，确是本县前日发生。本官管理疏漏责无旁贷，请陛下降罪。”
李二郎‘哦’了一声，语调平淡配合的问了一句：“既然认罪，可还有话说？”
“臣有话说。”苗正则叩首谢恩，心中暗暗松了口气，他所料不错，长孙大人和皇帝并不想为难他。“此案并非大夫所言那么简单！臣奉召入宫前正与金吾卫程校尉，查问情况，尚未查明就进宫见驾来了。”
此言出人意料，李二郎和长孙无忌都眉头一皱，没等长孙无忌开口，御史大夫就冷笑喝问道：“怪哉，汝县衙有人越狱，你跑去找金吾卫查问，难道巡城的金吾卫将士还要负责给你长安县站岗看门吗！”
苗正则心中已有应答，故而此时不慌不忙的拱手答道：“回大人，并非下官推卸责任。而是昨日下官提审那越狱的三个凶徒，查问之下发现此三人并非是我长安县逮捕的犯人。而是前日夜间，巡城的金吾卫卫士以违犯宵禁的罪名，未经杖责惩处，言夜间无处拘押，交由长安县拘管一日。大牢值夜的守吏无言推脱，就收押了。然而，第二日凌晨时分，三人就打破牢窗，意图逃跑。”
魏征阴沉着脸听到此处，张口回了一句：“本官未听出苗县令所言之事与你执政不谨，御下不严有何关碍。”
苗正则抬眼偷瞄了一眼说话之人，觑到是一身紫袍，不敢多看，垂眼回复道：“大人有所不知。三犯入狱蹊跷，连夜越狱逃跑更是反常。须知若只是犯宵禁之罪，不过是一顿板子而已。金吾卫未行杖责，关进了牢里。大牢也顶多关他们一日就会开释。此三人根本没必要越狱，除非他们本身就是在逃的犯人，又或者……他们入狱别有目的！”
“哦，那你审问出来了吗？他们是逃犯还是别有所图？”长孙无忌适时的接了一句，让苗正则接着说下去。他对这个小县令真是越来越满意了，可惜年纪稍大了一些，出身也差了一些。
苗正则已然进入状态，没有了刚入殿时的战战兢兢，他知道自己未来的仕途如何就看今日了！不由抖擞精神，微微提声说道：“回禀长孙大人，据下官昨日审问，此三人系长安人氏，是坊间出了名的青皮游侠儿。前日受人指使，故意被抓入大牢，为的是教训牢中一个嫌犯。未曾想三人入狱之后行事不遂人愿，心生悔意，后发现牢窗年久失修，故而破窗欲逃。恰逢本县林县尉巡视经过，抓了正着，这才没让三人逃走。”苗正则说完就垂首待命。他心知此番话中犹有难以自圆其说之语，可是三人被打晕扔出牢房之事就连他们自己都说不清楚，旁人又如何替其解释？好在昨日就与林县尉就此事协商妥当，这样一来，林县尉不但无过，反而有功，他也趁机收服人心，何乐而不为。
“若苗县令所说为实，本官想知道苗县令查清楚是何人指示那三名凶犯入狱行凶的了吗？”魏征依旧是面无表情的模样，谁也猜不出他心中所想。皇帝瞥了他一眼，也任由他追问。
“这个……下官尚未查明。下官今日去金吾卫查问此事，金吾卫一位程校尉推说不知，也不愿告诉本官那日当值的巡城卫士是谁。”
李二郎眉头一挑，捻须问道：“程校尉？哪个程校尉？”
“是监门校尉程处默。”苗正则垂头一五一十的答道，没有看到长孙无忌和皇帝脸色大变。
李二郎与长孙无忌交换了一个眼神，心想若是卢国公府前日就已经参与了此事，那昨天程知节在御前的表现也演的太真了，关键是他昨日演那一出目的是什么？李二郎不大相信程知节在骗他，可眼前之事又如何解释？若是与程处默无关，长安县查案他为何隐瞒包庇？
事情突然牵扯进一位国公府，还是陛下的亲信大将军，群臣不论站在哪边，一时都没有开口说话，纷纷偷瞄皇帝脸色。大殿上一时寂静，苗正则不知是否自己说错了什么，心中慌乱，额头上汗珠浮现。
御史大夫左右一扫，见群臣默然，心想不能让这县令转移了视线，遂开口责问道：“纵使此案另有缘由，也掩盖不了你治下疏漏的事实！若非县尉恰巧经过发现，岂不是闹了天大的笑话。可纵使你此时亡羊补牢遮掩过去。可前几日平康坊野兽伤人，坊门被封，数十人受伤，就连你属下衙役亦伤亡惨重。结果闹得流言四起，满城风雨！治下发生如此耸人听闻之事，至今对百姓和伤者还没有个满意的答复。本官说你处置不当，部统无方，警守有失。你可有不服？”
“此案……”苗正则抬头偷瞧长孙无忌的神色，不想长孙大人正拧眉垂目，没看到他求助的眼神。苗正则无奈，咬咬牙抗声道：“此案下官也有话说！”
“说！”李二郎突然开口，惊地群臣一愣，也把御史大夫嘴边的话堵了回去。
苗正则俯首拜谢，起身说道：“此案发生在万年县治下平康坊。并不在我长安县治下。案发之后，坊令先是报万年县无人问理，慌乱之中，下令封闭坊门，随后又派人到金吾卫与京兆府报案。金吾卫初始以为小事亦未曾理会，京兆府则把此案交由我长安县办理。如此辗转延误，致使平康坊封闭良久，而后流言四起，实非我长安县之责！请陛下明鉴！”
“哼！那天当值的金吾卫校官是谁？也姓程吗？”李二郎语气严厉，群臣都听得出皇帝心中的不悦，不由为程知节捏了把汗。
“这个……下官不知。”
“那你还知道什么，都说出来！一次说完！”
“诺。下官受理此案之后，多方调查，询问伤者，发现此案并不复杂。只是一起简单的两伙人酒楼闹事案。之所以闹得流言纷纷，只是因为一方伤人者是纵虎行凶！百姓闻听野兽在旁，心生恐慌而已。随后，下官配合金吾卫，大理寺传下通缉文书，寻拿逃犯。可是……就在前日，逃犯已到我长安县自首，甘愿伏法，此案可以说已经结了！”
此言一出，满堂蜚声四起，唯有心怀鬼胎者，皱眉不语，事情有些脱离计划了。
“若是此案已结！”魏征朗声开口，压过了满殿私语声，质问道：“案犯是谁？你又是如何宣判，如何处置的？”
“这……回禀大人……案犯，案犯是周至县一乡野少年。一向老实本分，此次也非故意闹事。惹祸之初，案犯心生恐惧，只因另一方出身官宦，他恐官官相护受到报复，故而逃匿。而后得知本官在长安县奉命查办此案，才又来县衙投案自首。”
“哦？如此说来，那案犯与苗县令相识？”
“并不相识。只是下官先前在周至任上，与其父祖打过交道，有些官声。故而其对本官较为信任。”
“如苗县令所言，他还是个深受百姓信赖的好官了。犯人闻名而去投案，前所未闻。”
“苗县令不觉得自己有些自吹自擂了吗？”
“下官只是实话实说。”诘问者慢慢增多，苗正则也认不过来这满堂朱紫都是谁。事到如今也只能抗辩到底，官途之上已无退路。
御史大夫眼看今日就要变成这个小小县令评议会了，心中恼怒，寒声喝道：“长安令休要顾左右而言他！本官问你！案犯呢？！”
苗正则心想昨日宫里使者跑来提人，穿城而过，又未掩藏行迹，他才不信这帮人不知道。眼下只能实话实说，他一个小小县令已经抗不住了，该长孙大人出场了吧？“案犯李洛云昨日被传唤入宫，并为返回，其余的下官不知。”说完俯首顿地，听候圣命。
群臣不论是否知情，此时都已恍然大悟看向御座上的皇帝。原来今日这出戏是冲着陛下去的！
李二郎神色自若，不知何时展开了一份竹书在看，神情专注。对苗正则所言，恍若未闻。
魏征此时也发现今日之事有些不对劲了。皱眉在陛下与长孙无忌和房玄龄几人脸上来回扫过，想要看出些端倪。他上朝前被几位御史拉着说了几句，以为自己明白今日为何所争。可眼下看来御史大夫显然别有目的，他不过是被拉来的一个帮手而已。
“长安县。”李二郎眼不离竹书，状似随意的开口。
“下官在。”
“依律李洛云所犯罪行当如何处置。”
“这……”苗正则有些不知所以。这朝堂之上通晓刑律的大有人在，更不用说大理寺，刑部堂官皆在坐，陛下单单问他是何意？
“此案由你负责，照实说！”
“诺。回陛下，若依臣看来，李洛云之罪并不大。酒楼闹事并不是他一人之责，而且就臣查访得知。李洛云是被迫反击。主动挑起事端者，是受伤在家的韦逸等人。而且此事并未闹出人命，只有几人伤情较重，但也无性命之忧。若是由臣判决，李洛云应判监禁十日，赔偿伤者汤药损失。至于酒楼损毁财物的赔偿，则应由双方共同承担。”苗正则所言也是他最初所想，因为在他看来，此事唯一麻烦之处只在韦家子是否罢休，否则只要赔偿足够让伤者满意，此案一点也不难决。
“嗯，说的倒也公允。”李二郎随手放下竹书，对苗正则的说法表示满意。
“臣以为不妥！”御史大夫开口反对“此事闹的满城风雨，如此不痛不痒的判罚，如何与百姓交代。臣以为案犯李洛云当交由大理寺严加审理，从重判决！以安民心！”
“大夫所言，本官不敢苟同。乱世才用重典。如今灾乱刚过，些许小事闹出如此动静，正说明民心尚未彻底安定。此时，当处之以柔。以平和宽容的态度处理此事，才能减少百姓对此事的关注，迅速淡化之前封闭坊门造成的影响。”李二郎循声看去，见开口者竟是房玄龄，心中倒是安慰，房爱卿恐怕根本不清楚此事因果。所言不过就事论事，却是最为中恳。
“玄龄所言不错。封闭坊门引发流言，是那坊正处置不当。这等庸人应将其撤职查办，告诉百姓此事不过以讹传讹，迅速安抚民心为上。而不是将此案再次闹的满城风雨。”李二郎开口肯定了房玄龄的意见。然而对方并不肯罢休。
“臣以为不妥！”
“臣反对！”
“臣也反对。”
李二郎眯着眼睛扫过一众俯身抗议的大臣。御史大夫，大理寺卿，民部侍郎等等……还有，尚书右丞……李二郎盯着韦挺，笑问道：“韦右丞有何高见？”
韦挺没想到皇帝单点了他的名字，愣了一下才起身答道：“臣认可左仆射之言。眼下却以安抚民心为要。但对犯事者，不能轻判！当严惩以儆效尤。臣以为长安令所判太轻了！”
“哦？韦卿是这么想的吗？”
“是。”
“那韦卿觉得当如何严惩？”
“这……”韦挺想了一下说道：“除闹事伤人外，当加以袭击官差，对抗朝廷的罪名。”
李二郎眉头一皱，长孙无忌随即开口道：“右丞所言有些重了吧？”
韦挺昂然回视，并不相让：“难道本官所言不是事实吗？长安县被打伤了二十余差役，难道就不追究了？”
长孙无忌呐口难言，无法辩驳，转头看到苗正则，心思一动把问题丢了回去：“苗县令，汝认为此事当如何追究？”
苗正则原以为没自己的事了，没想到又问到了自己头上。他能怎么想？他要是敢说不追求，回头那些衙役就能闹到御前告他！哪怕给再多抚恤都没用。谁知道这些衙役身后站的都是谁。略一沉吟，苗正则决定再把这个问题推出去，这次却不是推给人。
“回禀大人，官差办案时受伤在所难免，臣在周至时，有时处理百姓争端，都难免被激动的百姓所伤，若说追究，却也无法事事追究。而此案，本县差役被打伤，下官自当为属下讨个公道。而李洛云自首时也承诺会给伤者足够的抚恤。可要追究伤人之罪……大人，须知伤人者并非那李洛云。而是其饲养的一头猛虎！而据李洛云交待，事后他已经处置了那头猛虎。如此……也算给伤者一个交待了吧？”
“饲虎伤人，其主就没有责任了吗！”
“当然有责任。所以，李洛云来投案自首并接受惩治了。”
群臣一时无言，苗正则轻舒一口气，他可不敢说李洛云的‘处置’就是把老虎放回山里了事……而且那老虎恐怕还自己又跑回来了……
李二郎不想再问群臣意见了，以韦氏牵头的世家势力此次也不会给出什么统一意见。“既然如此，苗县令你回去准备一下。开堂审理此案，提审相关人员，尽早了结此案！”
“诺！臣回去就立刻传唤各方到堂，开审此案。只是……”
“有何为难，讲！”
“那李洛云……”苗正则抬头仰视皇帝，心想我都不知道李洛云现在是死是活人在哪，这案子怎么审？
李二朗两眼一眯将群臣反应尽收眼里，果然，他们关注的是李洛云的情况。“李洛云不求上进，被朕罚在西内苑当杂役。他不是喜欢养鱼鸟禽兽吗，朕就让他去西内苑给朕打扫兽苑去了。你尽管开堂，朕会派人押送李洛云到县衙受审。”
“诺。臣领命。臣告退。”苗正则叩首应命，起身准备离去。
“等等！”李二郎开口唤住苗正则，悠悠的对其说道：“朕勉勉强强算是李洛云的姨父，李洛云不孝，愧对其父母英名。朕代为管教！所以，不论你判罚如何，李洛云都得继续回西内苑当他的杂役！这是朕罚他！放心，西内苑的苦差事不比坐牢舒服。你在堂上只管宣判，给民众一个交待。”
苗正则这次是真的被吓到了，万万没想到那李洛云竟然跟皇帝攀上了亲戚！茫然无措的俯首听命，群臣又炸开了锅。
魏征第一个跳出来高呼：“陛下此举有失律法公允，臣以为不妥！”
“陛下，此举难以服众！”
“陛下……”
苗正则抬眼间恰迎上群臣一片声讨中长孙无忌投过来的眼色，示意其赶紧离开。苗正则恍然，见无人注意自己，连忙躬身快步退出殿外。直到声浪皆落于身后，这才长舒了一口气，抬袖拭去额头冷汗。低头突然看见跪在殿门旁的那个绿袍官员怒瞪着自己。苗正则不认识韦慎明，先前进殿时未曾留意，此时对方敌意毫不掩饰，更是莫名其妙。拱手一礼算是打招呼，谁知对方满脸不屑的扭过头去。
谈了个没趣，苗正则摸摸鼻子走了。想不明白自己何时得罪了对方。韦慎明瞪着离去的苗正则，听着殿里传来的争吵声，恨的牙痒，今日大出风头的本该是他！可全被这个县令毁了！御史大夫根本没来得及拿出那封他精心准备的状书！
“李洛云！谁输谁赢还没定呢！我就不信你逃得过去这一关！”