第二天，姜枫纵马进入草原，一望无际的黄草扯地连天，天蓝地阔，心胸为之激荡。姜枫撒开马缰，任小白龙尽情驰骋。半天光景，方见偶尔星星点点的毡包点缀在草原之上，羊群如云，自在的徜徉。
“敕勒川，阴山下。天似苍穹，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”远处传来牧人悠扬高亢的歌声。
这是北齐大将斛律金带领将士唱的歌谣，姜枫胸怀开阔，目尽天边，想天空之下，大地之上，多少豪杰英雄激昂一生，心中又是豪情万丈。
一天的驰骤，小白龙驰入草原腹地。毡包渐渐密集，如雨后疯长的蘑菇，星罗棋布扎于河边水洼之畔，望不到尽头。大批的马群漫到天边，踏动草原，四下皆震，声如滚雷。一队队突厥兵将光头束发，耳挂圆环，腰挎弯刀，驰骋于毡包之间，英武剽悍！
姜枫带马而立，询问启民可汗的大帐，让突厥兵将前去通禀。不一会儿，一彪马队风驰而来，为首一员大将，豹头环眼，项短颈粗，白色的毡袍，骑一匹半天云，马上挂着一柄头如刺猬的狼牙大棒。这员大将来到近前，跳下马来，双手胸前交叉施礼：“上国来使，请随阿提那慕铁参见可汗！”
姜枫马上还礼，“慕铁将军，请头前带路。”慕铁翻身上马，二百名马队四下护卫，驰过一片毡包，忽听得犀牛角吹响，号炮六声，几千名突厥兵将队列整齐列于一座金顶大帐之前，启民可汗率十几名部落头领个个如熊似虎，出帐迎接。
姜枫于马上展开圣旨：“启民可汗接旨！”启民可汗一众人等跪倒于地：“臣恭接圣旨！”姜枫宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：契丹寇我营州，掠我百姓，着本朝白袍神枪逍遥王姜枫赍旨尔处，领兵讨逆，启民可汗踊纳雄狮，一战灭之，钦此！”
“臣接旨！”启民可汗磕头于地。姜枫宣读完圣旨，跳下马来，将圣旨递与启民可汗，二人又见礼毕，同进大帐。这座金顶大帐与皇帝杨广的大帐比起来，可逊色多了。帐内撑破天只能拥挤进一百人，帐内陈设虽也镶金嵌玉，却是粗犷简单，以大为美。
启民可汗和姜枫分宾主落座，二人相互仔细打量。启民可汗五十多岁，方面大耳，威武雄壮；姜枫少年英武，气度非凡，年纪轻轻已官至王爷，按大隋官级，二人乃是平级。圣旨上又写着白袍神枪，想必是大隋后起之秀的名将。启民可汗自是不敢怠慢，二人叙谈几句，姜枫问清了契丹兵力实力，大营位置，启民可汗答应聚众商议出兵之事。当夜，尽燃篝火，烹牛宰羊，大摆筵席。启民可汗亲陪姜枫把酒临风，纵观歌舞角力之戏。
忽然，筵宴中，一员大将而出，甩去毡袍，赤裸上身，肌肉横塑，一人与三名突厥勇士角力。三名勇士皆虎背熊腰，剽悍强劲，搂腰抱胯抻胳膊先行将这员大将抱定。这员大将膀臂一较，身形一摆，三名勇士踉跄相跟，大将大喝一声，双臂一抖，两名勇士倒地，大将头向后仰，头撞后面抱腰勇士的头颅，将其撞得头晕目眩，一踅身，双臂抓起勇士的腰带，向外一甩，勇士被甩出一丈开外倒地。
人群大呼，气氛热烈。启民可汗微笑：“此乃我突厥第一猛将巴图鲁。”姜枫微笑点头。
此时，场上又放出两头巨大的公牛，虬筋钢角，威猛凶恶。一上场，即气势汹汹寻找恶战对象，望见巴图鲁正在场中央，哞哞凶叫着，一起冲巴图鲁扑过去，牛角猛抵，欲将他置于死地。
只见巴图鲁不慌不忙，身形稍退，“砰砰”，突伸双掌抓住两只公牛的牛角。两只公牛前抵不进，后退不能，牛头摇摆，身子打旋，气得呼呼只喘。巴图鲁全身力量迸发，大喝一声，双臂一挽，斜向下一压，两头牛尽卧于地。
突厥兵将一片欢呼。启民可汗面露得意之色。
巴图鲁上前一步，双掌交叉胸前向姜枫施礼：“末将请姜王爷一展雄风！”
姜枫微笑，这是巴图鲁示威，以较自己真力。遂向启民可汗点头：“可汗稍坐，姜枫献丑。”姜枫中场一立，四下里突厥兵将鸦雀无声，目光如箭，齐刷刷射向姜枫。
姜枫明白，今夜不力服巴图鲁，别说是突厥出兵，自己统领定会众将不服；说不定，突厥连兵都不会发，失我大隋威风颜面。
巴图鲁一双鹰眼盯着姜枫，双臂交握，骨节咔咔咔一阵脆响，猛然一个饿虎扑食扑向姜枫。姜枫不急不慢，眼见巴图鲁已到，突伸左臂抓住巴图鲁右腕。巴图鲁双臂尽绕姜枫左臂，用尽平生之力呼喝摇动，却乳蚍蜉撼树，姜枫左臂稳如泰山。突见姜枫身形欺上，左脚一扣巴图鲁脚踝，左臂一抖，巴图鲁身如叶片飞了出去，跌跤当场。
巴图鲁气恼，起身又向姜枫扑来，气如雄狮。姜枫不退不进，待巴图鲁近前，左臂一缠巴图鲁双膊，右掌一探巴图鲁腹下，单臂将巴图鲁如抓一只小鸡轻轻举起。巴图鲁身体凌空，还未反应过来如何被举在空中，姜枫右臂一甩，巴图鲁身如肉球，摔出十几丈外，停立不住，熊一样身躯砸塌旁边几桌宴席。突厥整体皆惊。启民可汗慌忙起身谢罪。姜枫微微一笑，抱拳拱手：“各位，巴图鲁相让，姜枫失手，敬请海涵！”突厥人等无不钦服，惊为天人。
宴席已散，突厥女子十几人入姜枫帐内侍寝，姜枫喝退。突厥无不起敬。
却说启民可汗见姜枫如此英雄，心更惧服。召集部落首领商议出兵之举。各首领意见不一。
契丹本依附我东突厥，今举兵讨之是属不义。况契丹亦属游牧之族，上马惯战之兵足有十万之众，亦属虎狼之辈，举兵讨之必是恶战。我东突厥有铁骑四十多万，虽能胜之，也必是实力大损。而西突厥实力稍强于我，对我虎视眈眈，怕借机入侵夺地。我东突厥依大隋之强倒不惧西突厥，然一再耗损实力，恐将对大隋永世依附矣。是以，不出兵为上。
然，现东突厥依附大隋，向其称臣，且慕汉化，今皇上降旨，不出兵即为抗旨不尊，上次相约西讨伊吾，我东突厥即已失信，是伊吾吐谷浑尽皆归隋，皇帝龙颜大悦，方未降罪，今次再次抗旨，怕是罪不可赦，大隋对我将严加控制。况契丹新兴之族，慢慢壮大，于我突厥不利，现有兵力十万，放纵下去，还不知将来拥兵多少，理应征之，灭其兴盛之望。
两派意见争执，难决高下。
忽坐中一员大将进言：“诸位稍安勿躁，我有一言，不知当否？”众人举目，说话的不是别人，正是启民可汗的儿子咄吉。咄吉三十六、七多岁，阴鸷狠冷，血气方刚，乃部落中军事实力最强一族，巴图鲁就是他帐下的第一员猛将。