林家两房共有九个女儿。
大女林元娘，是大房已故的太太乌氏所出，今年三十岁，早已嫁人生子。夫君是衍州富商郑家的嫡长子郑多安。林元娘进郑家门十三年，生了两女一子，地位稳固，与郑多安感情甚笃。
二女林二娘和三女林三娘，是二房太太袁氏所出，今年一个二十五，一个二十二，也都已成婚。
与林元娘相同，林二娘和林三娘嫁的也是商户。一个是伏州本地经营油坊生意的吴家，一个是霓州经营布匹生意的王家。林二娘生了一子一女，林三娘还未生育。
四女林四娘和五女林五娘，均是大房继室小乌氏所出，今年一个十四，一个十三，正是议亲的年纪。
六女林六娘是二房蓝姨娘所出，今年十三岁。
七女林七娘也是大房太太小乌氏所出，今年十岁。
八女林八娘是二房崔姨娘所出，今年也是十岁。
唯有今年九岁的九女林九娘的身世与旁人都不同。
林九娘的生母叫做梅娘，是伏州曾经名噪一时的清倌人。
梅娘人如其名，清冷，孤傲，凭着清丽的容貌、过人的琴艺和高雅的谈吐倾倒了半个伏州的文人雅士。
其中就包括林九娘的生父，林家长房老爷林东涯。
林家行商，以酿酒为主业，林东涯虽身为林老太爷的嫡长子，但他对做生意并不热衷，林家的生意基本都是由林家大少爷林之澜打理。久而久之，林之澜便成为实际上的林家当家人。
梅娘虽在风花雪月里穿梭，却一直洁身自好，一心想要寻到自己的有缘人。
而林东涯整日里吟风弄月，早已是欢场老手，他凭着一副好皮囊和一张抹了蜜的嘴，三言两语的就俘获了梅娘的芳心，半年之后，梅娘便珠胎暗结。
面对气急败坏的泯月楼伍妈妈，林东涯当即拍胸脯表示，他会拿五千两银子来给梅娘赎身，纳梅娘为自己的第三房姨太。
梅娘登时便信了，虽说五千两银子对于普通人来讲，是想也不敢想的巨额财富，可是对于林家来说，五千两银子着实不算什么。
于是梅娘便安安心心的养起胎来，等着林东涯把她接进林家。
这一等，就是五六个月。
伍妈妈终于沉不住气了，逼着肚大如鼓的梅娘到林家门口去讨要赎身银子。
可梅娘跪在林家门口哭求了半天，林家的大门却依旧是纹丝不动。
虽说时值初秋，气候宜人，但梅娘毕竟身怀六甲，跪得时间一久便动了胎气，疼得瘫倒在了林家大门口。
伍妈妈大呼小叫，正好惊动了路过的巡抚大人魏宝荃。
魏宝荃怜惜梅娘遭遇悲惨，便差人将梅娘送到了医馆，几经挣扎，梅娘早产下了一个女婴，产后不过半日便力竭而亡。
迫于魏宝荃的压力，林家认下了这个女婴，依照排行将她取名为九娘。
虽说林九娘一日比一日长得像林东涯，但林家上上下下都看不起她的出身，并不把她当正经的主子看待。林东涯因梅娘一事失了颜面，早已将当初与梅娘的那点情意抛诸脑后，见了林九娘便像是见了仇人，早就在家里放出话来说大房里没林九娘这个女儿。
林东涯既然不认林九娘，大房太太小乌氏自然也犯不着为了个庶女和丈夫撕破脸，她便也将林九娘当作空气，每日不用林九娘晨昏定省，林九娘的大小事宜她也一概不予过问。
简而言之一句话，林九娘在大房就是个隐形人，虽然她的确存在，但所有人都当看不见她。
如果......没有大少爷林之澜的话，林九娘的日子简直无法想象。
林之澜，是整个林家唯一一个真心实意对林九娘好的人。
也是整个林家唯一一个认为是林家对不住梅娘，而不是梅娘对不住林家的人。
“九娘，出身怎么样并不重要，重要的是你到底是个怎么样的人。放心，将来大哥一定给你找个好婆家，可能不是那么大富大贵，但是妹婿一定得是知冷知热，懂得疼惜你的。”
林之澜知道九娘在大房中位置尴尬，便特地为她辟了一所院子，取名怡心院。
他怕家中的下人对九娘有偏见，特地从外面买了八个丫鬟四个婆子，一个个都亲自过问，细细考量，过了关之后才放到林九娘身边。
可谓无微不至。
林之澜忙于打理林家的生意，一年有大半时间都在外奔波，时常顾不上林九娘，因此便将林九娘托付给了妻子蒋萱。
蒋萱本不想趟这趟浑水，但拗不过丈夫的软磨硬泡，只好硬着头皮接下这桩差事。
管吧，怕公公婆婆对自己不满意，不管吧，又怕丈夫对自己有意见，蒋萱采取的策略就是只管林九娘的生活起居，保证她吃饱穿暖，别的一概不问。
林之澜理解妻子的难处，也不对她做过多苛责，但心中始终对林九娘有所愧疚。因着这份愧疚，每每林之澜回家的时候，都会带各种精致灵巧的小玩意给林九娘，虽不是件件贵重，但可贵的是这份心意。
渐渐的，蒋萱就有些看不过眼了。
但她又不敢当着林之澜的面表现出来，只能将对林九娘的不满和嫉妒深深的埋在心里。
林九娘倒也乐得自在。
大房和二房全当她是空气，大嫂只管给她院子里送东西，除了林之澜，没人管她。
懵懵懂懂，稀里糊涂的长到了七岁，直到有一天林九娘抓蛐蛐抓到了小花园里，无意中听见了大太太小乌氏和贴身丫鬟琥珀的对话。
小乌氏唉声叹气道：“家里有那么个丧门星，我都抬不起头出去见人，生怕别人问起我的四娘和五娘有这么个妹妹，简直丢死人了。”
琥珀温言劝道：“大太太多虑了，那野丫头也就是多费林家一口饭，四小姐和五小姐与她从无来往，哪儿就有这么个妹妹了？到年龄随便找个人家将她偷偷嫁出去就是了，眼不见，心不烦。”
小乌氏却依旧愁眉不展道：“那丫头可有大少爷撑腰呢！也不知之澜是怎么了，偏偏对那丫头多加维护，简直是......我又是继母，不好对他多说什么，老爷也是个不管事的，真是愁死我了。”
琥珀笑道：“大少爷不过是同情她，权当做好事积德罢了。大少爷为人正派，怎么可能看得起一个清倌人生的私生女？”
林九娘听了，顿时浑身冰凉，手中的蛐蛐儿跑了也浑然不觉。
她自小便生活在小小的怡心院中，早已习惯了来自大哥的呵护和温暖，从未直面过外界的歧视和恶意。
她一时实在是接受不了。
于是，林九娘大哭着找到了林之澜。
“大哥，所有人都瞧不起我，就因为我的出身，我比不上嫡出的姐姐，就连庶出的也比不上，我还不如丫鬟婆子呢！”
林之澜很耐心的劝说道：“出身是老天给你的，你并没有错，何况都是林家的女儿，又何谈什么比上比不上呢？”
林九娘却钻了牛角尖，哭道：“若都是林家的女儿，为何老爷只认她们却不认我？为何太太从不让我踏足她的院子一步？为何姐姐们都不理我？大哥骗人！”
林之澜无奈，只得取了帕子，细细的给她揩泪。
林九娘抽抽噎噎道：“大哥，我不想一辈子被人看不起。”
林之澜叹了一口气，若是当初林东涯履行承诺将梅娘赎出，再正儿八经的将她抬做姨娘，林九娘的身份也不至于如此不堪。
想到这，他便安慰道：“待哥哥为你说个比旁人都好的婆家，他们便不敢再看不起你了！”
林九娘一听，便擦了眼泪，认真的说道：“大哥，我想嫁人！”
林之澜啼笑皆非。
“你才七岁，嫁什么人哪！”
“我要嫁，我要嫁忠勇侯府的世子白秀杨！”
林之澜愣住了。
伏州虽说常年风调雨顺，物产丰富，算是富庶之地，但因远离京城，真正的勋贵之家只有忠勇侯府一家。
身份之尊贵，远非林家可比。
忠勇侯只有一个嫡子，就是侯夫人淑荣郡主所生的世子白秀杨。
林之澜虽说从未亲眼见过白秀杨，但忠勇侯世子幼而敏慧，少而老成的名声，在伏州已是无人不知，无人不晓。
这样的人家，哪是林家能高攀得起的！
这样的世子，哪是九娘能嫁的了的！
林之澜知道，卑微的出身是林九娘自出生时便套在身上的枷锁。
他原本想将来替林九娘寻一户老实本份的殷实人家，多给些陪嫁，让林九娘舒舒服服的嫁过去当正房太太。
可是，林九娘现在既已存了这样的想法，将来，她还能安心嫁去中产之家，甘心自己嫁的比嫡出的姐姐们都差吗？
看着满眼泪光的九娘，当时的林之澜也只能暂且将她哄一哄，低声道：“大哥会想办法，会想办法的，好吗？”
林之澜万万没有想到，两年后，原本以为不可能发生的事情，居然真的发生了。
白秀杨和林九娘交换了庚帖，将来他们会成为夫妻，自己最疼爱的妹妹，几年后就要嫁进侯府。
林之澜突然有些惘然，自己这么做，到底是对是错呢？