林之澜送走了忠勇侯府派来的媒人，终于松了口气。
两家交换了白秀杨和林九娘的庚贴，婚约便已订下，但距离九娘及笄还有六年时间，怕就怕这六年时间会生出什么变数。
若是真的生了变数，那十五万两银子说不定就会打了水漂......
虽说林家是伏州首富，但白花花的银子也不是大水冲来的，是林家历经百年才慢慢积累下来的。
林之澜是林家第四代的当家人。
林家虽然富庶，可是在望朝，士农工商的阶层意识浓厚，林家就算再有钱，却算不上有名望。
原本林家也想走科举的路子，可惜林家子弟富贵日子过得久了，多半吃不了头悬梁锥刺股的辛苦，偶而出个可造之材，也得先紧着自家生意，往经商方面培养。
因此林家便存了用联姻来提升自身名望的想法。
可是真正的贵族世家，素来以与商户联姻为耻，即使联姻，也是庶子庶女的婚事，断没有让嫡子娶商户女，嫡女嫁商户子的。
谁知天上突然就掉了个大馅饼下来。
两个月前，忠勇侯府的侯爷白文斌突然差了亲信前来林家递帖子，言辞恳切的邀请林家当家人林之澜前往侯府一叙。
林之澜又是惊讶又是惶恐。
伏州地方不大，忠勇侯府是伏州唯一的勋贵之家，地位崇高。
林家虽然有钱，但毕竟只是商户，跟忠勇侯府根本不在一个圈子，平时也素无来往。
怀着满腹疑虑，林之澜去了一趟侯府。
忠勇侯白文斌表现得十分客气，打了几圈太极之后，白文斌终于吐露了邀林之澜前来的目的。
他想找林家借二十万两银子。
二十万两，林家不是拿不出，但绝不是一笔小数目。
林之澜扪心自问，林家赚的每一分银子都是辛苦钱，清清白白，犯不着为了怕得罪忠勇侯府而冒让二十万两银子打水漂的风险，于是便婉言拒绝。
白文斌并没有生气，而是直接提出，愿用忠勇侯世子夫人的头衔来换二十万两银子。
林之澜先是一惊，而后又有些心动。
但是他生性谨慎，只推辞家中祖母和父亲健在，自己不敢擅自决定妹妹婚事，需要回家与长辈再行商议。白文斌也不强求，给了他十天时间考虑。
在这十天里，林之澜派人查清了事情的来由。
原来，忠勇侯白文斌在外欠了十万两的赌债。
数十年前，忠勇侯府的老侯爷白西洵跟随先皇征战沙场，舍了半条命才换来先皇御赐的爵位。
白老侯爷为人忠厚低调，被封爵后不久便向先皇请辞，说是自己年迈体弱，无力再向先皇效忠，还望先皇体恤，准其告老还乡。
先皇感念白老侯爷的忠勇，不仅恩准白老侯爷告老还乡，忠勇侯三代不降爵，还特地赐婚，将端敬长公主的三女淑荣郡主嫁给了白老侯爷的独子白文斌。
白老侯爷自此退出漩涡中心，回到伏州老家，颐养天年。
白老侯爷仙逝之后，便由世子白文斌承袭了爵位。
白文斌虽是白老侯爷独子，脾气秉性却不肖其父。他嫌伏州地界小，不够繁华，便时常带着亲信上京城流连，往往一待就是数月。
半年前，白文斌百无聊赖之中，沾染上了赌博的恶习，在赌场一待就是两个月，两个月之后，他居然欠下了十万两的赌债。
这十万两，除了一千两是付的现银，其余的九万九千两都是打的欠条。
一开始，白文斌还没当回事，他以为只要自己亮出忠勇侯的名号，赌场老板一定会知难而退，将其余的赌债一笔勾消。
可是，白文斌忘了，但凡是开赌场的，背后一定有势力撑腰。
这家赌场的幕后老板，就是当今皇上的小舅子，龚贵妃的弟弟龚连达。
龚贵妃如今正得圣宠，先后诞下四皇子和七皇子，龚家此时正如烈火烹油，繁花似锦，根本不是区区忠勇侯府能得罪得起的。
白文斌这下傻了眼，忠勇侯府虽然有个侯府的名号，但是其实并无多少实权，家底也是有限，全部家当加起来也就十几万两银子，若是真的硬着头皮还清赌债，那整个忠勇侯府的人就得蹲家里喝西北风了。
思前想后，主意便打到了林家头上。
纵观整个伏州，能够一下子拿出十万两银子的，只有林家了。
可林家也不是傻瓜，自己贸然开口来借，这么大的数额，只怕林家也不会答应。
几番犹豫，白文斌终于下定决心，要用儿子的婚事来换银子。
回到伏州之后，他便向侯夫人淑荣郡主说了此事。
忠勇侯府子嗣单薄，白文斌是老侯爷独子，而今的世子白秀杨又是白文斌和淑荣郡主的独子。
淑荣郡主一向视独子白秀杨为掌上明珠，一听白文斌要拿白秀杨的婚事来换银子，气得晕厥过去好几次，但是也是无力回天。
淑荣郡主的母亲端敬长公主早已仙逝，父亲靖平侯几年前因私底下妄议朝政被皇帝降罪削了爵位，从一等侯降为三等伯，地位一落千丈。
娘家没落，淑荣郡主也没了指望，只得由着白文斌胡来。
得知了事情的原委，林之澜终于松了一口气。
很明显，白文斌被龚家算计了。
白文斌还有苦说不出，只能打碎了牙往肚里咽。
但是白文斌的胃口还不小，他欠了龚家十万两，却想借此机会搜刮二十万两。
林之澜和白文斌又密会了几次，将二十万两砍到了十五万两，便点头答应了。
唯一的附加条件是，世子要娶的，必须是林家最小的女儿，林九娘。
白文斌此时只要银子，就怕林家不同意，自己拿不到银子，龚家断然不肯轻易放过自己。
一听林之澜点头同意，他顿时喜出望外，立刻满口答应。
管她是林家的几小姐，只要能给自己带来银子就行！
消息一出，林家炸开了锅。
忠勇侯府也炸开了锅。
无它，只因为林九娘是林家的庶女。
或者说，林九娘连庶女也算不上，因为她的母亲是伏州曾经名噪一时的清倌人梅娘。
梅娘没进林家的门，她是在林家外面生的林九娘。
换言之，林九娘是个私生女。
她，连庶女都不如。