夏平镇算不得小，龙飞河穿城而过，几架拱形小桥连接其间。
临街的商铺前，大都有些年深日久的古木，商铺鳞次栉比，幢幢相连，大都是下层用作商铺，上层住人，还有一些譬如迎风楼这样的建筑，足有三层高，造型奇巧美观，三层朝街的一面造有弧形露天阳台，客人可一边欣赏美景，一边品尝美味，实乃人生一大快事！
街上行走之人，有耄耋老人牵着稚童，有壮年汉子担着挑子，有富家公子持扇招摇过市，有商人妻妾成群结队出游，有游方道士于街边小坐，有江湖汉子蒙面抱剑而行。
鱼龙混杂，各色人物穿行其间。
各色物品更是玲琅满目，奇巧精致，商业发达，人畜兴旺。
禹安国几百年来政通人达，鼓励生产，国力雄厚，即使是三年大旱也未动摇其根本。
如意突然生出恍惚之感，二十一世纪的高楼大厦在眼前浮现，两者重合，如意迷惑了，自己到底属于二十一世纪还是这个落后的古代呢？
如彦前去买了四份年礼，一边是迎风楼风如月，研之斋严举人，还有族长家一份，知县大人孙宏一份，至于自家便宜师父那一份，如意还得好好琢磨琢磨。
卖货郎的生意好得不得了，卖油苕、扫帚、针线、木梳瓜、茄、菜蔬等应有尽有。
结束了几年的流民生活，再加上得了两个奶娃，又置办了偌大的家业，如无论如何，都该过一个丰盛的年。
索性买了半头年猪，所有的粮食也买了最上等的精细粮食，一应蔬菜瓜果都没落下。
临近年关，民间有跳灶王的习俗，乞儿三五人为一队，扮灶公、灶婆，各执竹枝噪于门庭以乞钱，如意瞧着颇为有趣。
这物质贫乏的古代年味倒是比二十一世纪浓的多。
一年辛苦到腊月，家家户户忙着舂米，洒扫除尘，辞旧迎新，因为腊月的米坚实，舂时少损耗，所以有了腊月舂米一说。
前两日如意见到了所谓的腊月二十三祭灶神，看着刘氏和杨氏虔诚的做着祭灶神的一应事项，如意深刻的感知到了古代对神佛的信仰。
祭灶神是为了祈求来年风调雨顺，且家家都会给小儿买饴糖（即胶糖、麦芽糖）以求上天降好事。
镇上的糖人老汉捏了半生的糖人，捏的糖人形象逼真，晶莹剔透，煞是漂亮可爱，一圈人围着等着买。
小宝看见糖人，走不动路，软软糯糯扯着如意要买，大宝盯着糖人直咽口水，想吃又不敢说的表情让如意心软了几分，大手一挥，一人两个，连家里的刘氏都没落下。
喜得两个娃子捏着糖人一口一口的添，手指都没放过，如意笑话两个大馋鬼，羞得小宝埋在如意怀里不肯抬头。
一大家子逛了一天，买了整整一牛车的年货。
回程时，遇见了村里念书的徐安道和狗伢子下学回家，顺道把二人带上。
大宝围着两人好奇的打听学院的各种趣事，语气里的羡慕无法抑制。
一边听着一边用小眼神觑着如意，生怕如意忘记送他去念书的约定。
都过去这么久了，姐姐还是不怎么搭理他，这让他很难过。
哼！姐姐就是小气。
如彦不好意思凑上去，却在一边支起耳朵听得津津有味。
“对哩，我听说咱们院长今年准备招一个入门弟子呢！”
“安哥哥要去试试嘛？”狗伢子问道，显然他也听说了这事。
“我？算了吧！咱们院长定然是要寻那等资质上乘聪颖的弟子，为兄自知之明还是有的！”徐安道一边笑着道，一边觑着如意的神情。
也许她去试试会有一线的生机，他忘不了那一日眼前这个小姑娘闪闪发光的模样。
如意朝着他笑了笑，没有答话。
“安哥哥这话不对了，咱们试试，重在参与嘛！”狗伢子反驳道。
“虽然你说的有道理，但是这机会实在渺茫……”徐安道有些动摇了，他功课向来都不错，虽说算不得上等，得个中上等却是没有问题的。
“而且我听说这一次院长要考校的是算数和治世，你算数那般好，定然是没有问题的。”狗伢子继续游说。
“那要不咱们去试试……”徐安道的眼里散发出希望的光芒，他的算数虽然算不得整个学院最好的，但是在乙班，他认第二还真没人敢认第一。
“嗯嗯……咱们去试试。”见徐安道同意了，狗伢子有几分激动，摩拳擦掌跃跃欲试的模样倒是让如意刮目相看。
如彦兄弟俩听着这话也很感兴趣。
只是他俩还没入学呢，怎么能有这样的机缘成为院长的弟子呢，这事想都不敢想。
一路几个娃子叽叽喳喳，聊的人很热络，听得人也很感兴趣，倒是难得众人尽兴。
很快就进了村，徐安道和狗伢子谢过如意一家子，忙回家去了。
看着两人走远的背影，如彦还不舍的盯着，恨不得揪着两人听听更多念书的趣事。
如意把如彦的渴念瞧在眼底。
直到晚间，如彦还是一副怏怏不乐的表情，望着远处发呆。
远在京都，南安皖抖了抖身上的雪花，踏进京郊的一处院子。
两进三出的院子比起恢弘大气的侯府实在是不够瞧，但是这里住的人在禹安国举重若轻。
“少爷来啦！”张妈忙迎上去，笑着迎南安皖进屋。
南安皖点点头，抬起大长腿就迈了进去。
这是南安皖的爷爷南北举在郊外的一处住所，致仕后的老爷子带着妻子方氏在西南边陲定居，成日里养花种草，不问世事。
只有每年年关，老爷子会带着发妻前来京城，就为了和唯一的嫡孙团年。
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