君士坦丁堡城上层们心迷茫不安的情绪很快就蔓延到了整个城区民众除了小亚细亚马贼可能会疯狂报复袭击拜占庭东部地区之外大的压力来自于临近的东南三行省那里是抗御塞尔柱人的第一线已经承平数十年边境线上竟然生了与塞尔柱人的大规模冲突这个消息像巨石一样沉甸甸的压所有人心上当然我除外。
我漫步君士坦丁堡大街上鳞次节比的商铺如云层一般重重叠叠一眼望不到头比起翡冷翠的奢靡靓丽来这里似乎显得真实一些。
来往于街道上的人们从肤之色和服饰差异就可以看出有多么的纷乱黑包巾的日朗人白布裹头厚袍长靴的特兰西瓦尼亚人长披肩头箍扎额的塞尔柱人还有那身着宽松长袍卷盘头的拜占庭本地人熙熙攘攘走到那一处都可以感受到这里作为帝国东部枢纽的繁华。
相较于翡冷翠充满征服气息的霸气拜占庭的古韵悠然让我亲近虽然苏莱曼王城已经君士坦丁大帝的屠刀下湮灭但是随后建立起来的君士坦丁堡仍然很大程度上保持着古拜占庭风格镶嵌画风格理所当然成为拜占庭式建筑艺术的代表无论是外墙还是内墙几乎每一处建筑物都可以各种几何图案被颜色深浅不一、大小厚薄不同地砖石拼成。
“大人。沙波罗广场就这里。”萨吉兹收住脚步沉声道。
转过一条折巷眼前豁然开朗。十字形的大道将眼前这一片空旷宽阔的广场分割成四块区域这就是号称拜占庭柱石地沙波罗广场。
从沿着东北区广场街道上悬挂满了的招牌幌子就可以知晓那里集了整个君士坦丁堡甚至拜占庭行省著名的武器盔甲装备煅造店前店后坊这里十分流行当然也有一些规模大者古色古香的店面和彬彬有礼的店员无一不像来客展示自家牌号的悠久历史。
“唔魔法器械也这里出售么？”
“不。大人。魔法器物交易区西北区以十字形的纵线划断但之间地划分并没有太清晰像魔法器物区域一样可以出售盔甲而武器装备区域一样也可以进行魔法装备交易。”萨吉兹对于这一区域看来相当熟悉。
“噢那南部区域就是佣兵团和雇佣军地驻留地？”我沉吟了一下问道。
“佣兵团和雇佣军本身并不驻扎这里他们只是这里设置了一个接待站而已可以接受委托。也可以接受人员招募推荐。大人你看这些接待站大多紧挨着魔法师公会和佣兵公会以及采风行而设立。那边主要是武者和魔法修炼者们经常出入的酒吧、酒馆和旅店。”
顺着萨吉兹的目光望过去风格不一的建筑物充分展现着它们所代表的含义。
佣兵公会的徽记自然是一面盾牌上两柄交击的刀剑而魔法师公会的幌子上则毫无例外地是一枚魔法万象轮象征着光、暗、元素、星辰、空间自然五本与万物万象之间转换的含义而采风行地大门永远都是紧闭的大门上左边的眼睛符号和右面的耳朵符号很协调的融合一起。进入人员都只能通过建筑物后面或者侧面的小门进入。
沙雷率领的雇佣军来了君士坦丁堡。这是一个好消息尤其是我急需助力地时候。我需要一个知根知底地朋友。虽然和沙雷打交道时间不长但是这是一个值得深交的角色。
热烈地拥抱让我差一点喘不过气来这个家伙熊臂一样的手膀蕴藏着无的力量我仔细的打量了一下对方的面容没有太大变化除了额际多了一两条沧桑的皱纹一切如旧。
“汉米真想不到能够这里碰上你这个家伙我们一来到君士坦丁堡就听说你安塔利亚的光辉事迹了鹰罴卫和风行佣兵团联手硬撼小亚细亚马贼吟游诗人们又找到了一个值得大书特书的话题了。”沙雷重重的我肩膀上拍了一下共同出生入死的经历让我们少去了许多繁絮礼“康斯坦丁我的副领你们早就认识这一个可能你们还不熟悉明锐精灵族人术师也是我这支军队的席法师。”
“哦？席法师？雇佣军设有法师可有些少见啊。”我目光落了那个叫明锐的家伙身上精灵族？这可真有些稀奇真正的精灵族人帝国这片土地上可不多见“来自冥河以东？”
“汉密尔顿大人你好像惊讶？”那个叫做明锐的年轻人脸上容貌很平常但是一双幽黑的双目却闪耀着术师特有的灵动。
“噢不我只是觉得精灵术师出现的机率似乎很渺茫。”我淡淡一笑现精灵出现帝国的情形似乎有大幅度增加的迹象据弗兰肯所说以前正宗精灵族人鲜有一见。
“汉米这是我运气好明锐是一个真正的精灵术师有机会你会看到他的表现。”沙雷乐呵呵的道。
“嗯沙雷你的军队能够有一个术师帮助的确可以减轻很多不必要的伤亡。”我点点头我不想扫了对方兴致这个叫明锐的精灵术师身上让我闻到了暗算的味道我得好好摸摸家伙的底。
“是啊现战事越来越激烈我们雇佣军的伤亡也大幅度增加有了明锐的加入我相信我这支部队下一次任务的时候可以减轻不少压力。”沙雷重重地挥了一下手。“怎么样汉米安塔利亚收获不少吧？”
“嗨。也就那样君士坦丁堡那些家伙以讹传讹的话语你也能相信？”我笑着摇头“还是说说你吧巴斯克那边怎么样？”
“别提巴斯克那边了该死的帝国官僚们纯粹就是要把我们给坑死三次任务能够拿到一次地酬金都算是我们幸运了多少支雇佣军和佣兵团就是这样活生生被拖垮了。光是塞维利亚佣兵公会注销的佣兵团就不下三十个。至于我们雇佣军那就不提了解体、整合简直就是家常便饭。风行佣兵团算是溜得快否则也够呛。”
提起巴斯克地区的任务沙雷就气不打一处来帝国西方面军至今仍欠他不下二十万金克朗的薪酬也算是他见机得快果断放弃任务离开才算没有陷入债务泥潭。
“噢？我听说你的雇佣军数量已经扩充到一千人了啊。怎么难道你没有巴斯克逗留下去？”我惊讶的问道。
“哼。巴斯克那边现已经没有几家雇佣军能够支撑下去了我早就离开去了南边我宁肯和兽人们作战虽然危险性高一些但是至少能够拿到薪酬。”沙雷撇撇嘴。
“你去了南边？现那边情况怎样？”我盘腿坐下谢过康斯坦丁替我端上的啤酒。
“还算过得去兽人们似乎也有些疲倦了。南边各行省地方上抵抗地积极性很高。贵族们地私军战斗力也还过得去雇佣军和佣兵团能够拿得到薪酬也肯卖命。加上帝国虎贲军两个兵团损耗力量也得到了源源不断的补充战局一直僵持下去现逐渐平静了下来我们离开时据说相当一部分兽人已经开始撤离帝国返回所罗门荒原了。”
“呵呵看来你南边还算是活出来了怎么闻到味道了想来西边转悠转悠？”我一扬眉问道。
“嗯南边局势平静了我们也就闲下来了本打算歇息一段时间可咱们雇佣军就靠打仗吃饭闲的时候多的是有任务却不能错过。”沙雷搓了搓手压低声音道：“听说这边情况有些紧张我们就过来看看能不能接上一两个任务。”
“你是说苏美尔和小亚细亚那边？”我饶有兴致的问道。
“嗯塞尔柱人看来有些不大安分帝国这边也驻扎有两个精锐的虎贲军兵团而且小亚细亚、苏美尔以及美不达米亚三行省的地方驻军战斗力也不弱塞尔柱人真要想挑起战争这场战争只怕会长期化。”沙雷显然也是对东南地区形势有过专门的研究和分析“我们来这里才两天一时间还感觉不出什么不过我看君士坦丁堡本地地雇佣军和佣兵团都开始进行任务准备了估计是想去小亚细亚和苏美尔吧。”
“嗯你觉得战争会马上爆么？”我琢磨着怎样把沙雷这支雇佣军拉到安塔利亚去现东南三行省虽然局势紧张但是战争并没有真正爆而且帝国央驻军和地方驻军数量都不小加上涌来的雇用军和佣兵团沙雷这支雇佣军规模说大不大说小不小接大型任务显然吃不消小任务有没啥搞头如果能够说动他们替自己干相互知根知底倒是十分合适。
“很难说要看塞尔柱人有没有那个胆量了。我们也打算君士坦丁堡逗留两天补充一下物资和人员然后去小亚细亚和苏美尔那边看看。”沙雷耸耸肩道“怎么有什么好事情准备照顾我们么？”
“嘿嘿沙雷你还真别说我还真想要让你和你地伙计们帮我一把。”我不动声色的道：“你也知道我受命安塔利亚剿匪看样子这也是一个看不到头的活计但既然领受了任务也只有硬着头皮干了我手鹰罴铁卫数量太少加上风行佣兵团也不够有没有兴趣跟着我干？”沙雷怔了一怔上下仔细打量了一下我沉吟了一下才道：“汉米明人不说暗话我们俩朋友归朋友但你也知道我带着这帮兄弟都是要吃饭地。帮忙没问题但是这执行任务的费用
“这一点我当然清楚私人感情归私人感情。公事归公事你替我干我当然会按照规矩支付酬金。”我正色道。
“可是我听说你们这次任务帝国元老院只拨付了一百万金克朗而且前期只提前拨付不到十万金克朗的费用你道“我不是不相信你汉米。只不过你也知道我手下现是一千多号人。每天开销都相当大你觉得合适么？”
我知道沙雷是好心提醒我一千多号人仅仅每月需要支付地正常开始都要接近一万金克朗这还是指寻常和平时期而一旦执行任务随时都消耗各种物资还有高额地伤亡费用。这些叠加起来让一般人根本承受不起。
“嘿嘿沙雷。如果你人少了我还怕这个任务你接不下来呢。”我笑了起来。哦？”沙雷眼睛一亮“什么任务？哪里？”
“你说呢？难道你猜不到？”我反问。
“安塔利亚？剿匪？”沙雷皱起了眉头“安塔利亚这个泥潭我可不想去搅和踏进去就出不来穷乡僻壤出刁民汉米。你拿什么来支撑这个任务？别开玩笑了。这个任务你还是另请高明吧。”
“沙雷我不是开玩笑。我是正式邀请你接受这个任务你可以根据我提出地任务要求按照你的要求提出合理地报酬要求当然我希望是一个合理的价格至于成不成我们可以商量不是么？”我一脸正色道。
“你说是真的？”沙雷狐疑地又观察了我地脸色然后才慢吞吞的道：“汉米这方面我可没有什么情面可讲康斯坦丁他们会根据任务的难度计算出合理价格我不会干涉。”
“可以我只是希望你们按照合理价格计算而已并没有要求你们打折扣当然执行任务上我一样会要求不折不扣。”
见我这般一说沙雷和康斯坦丁都交换了一下眼色意识到我恐怕是当真的了康斯坦丁才插话道：“汉密尔顿大人是什么任务？你能详细介绍一下任务内容和性质么？”
“当然可以。”
当我有条不紊的将我的想法和要求和盘托出时沙雷和康斯坦丁都陷入了久久的沉默。
“怎么沙雷康斯坦丁你们觉得有问题么？”
“汉米守御这座连环堡本身不是问题问题于我们如果接受任务要面对不可预测的敌人太多了我们甚至无法判断这个任务地风险究竟有多大。如你所说和马贼们勾结的安塔利亚地方豪门不少他们有多少私军私军战斗力如何会不会加入到马贼们对连环堡地攻击来？这些情况都模糊不清而马贼们具体数量也是一个谜其战斗力也参差不齐我们会面临一个什么样的状态？而且我们对风行佣兵团以及鹰罴铁卫的战斗力也不清楚现的情况是要向完成任务就必须要联手这有些难度我觉得难以骤下决断。”
沙雷的话相当客观貌似是拒绝我的邀请但是我却听出来对方透露出来的意思既然把这些需要解决地问题提出来就说明对方还是很感兴趣否则他完全可以用其他不著边际地理由来推诿。
“这些情况我们都可以一一得到核实我想知道的是沙雷你们对这个任务是否感兴趣只要明确了这一点我们才有继续下去地必要。”我含笑道。
沙雷沉吟了一下之后才道：“只要有合理的报酬我想我们似乎没有理由拒绝接受任务。“那好这样我们便可以继续下去了。”我满意的点点头“你所想要知晓的一切我都会详细的提供给你们这是合作的基础不是么？至于报酬问题请不要担心我不会像帝**方那样无耻至少我不会找些什么理由来搪塞或者诱骗朋友上钩。”
沙雷眼睛洋溢着笑意“我从没有如此着想我也相信你不会那样对待朋友。”