清晨，东边天际，云彩彤红。
郭掌门带领峨嵋派众吃过莫晓凡天没亮就煮好的白粥和馒头之后，与虚云子道长作告别，然后，一行人便继续赶路了。
至于，那么乖巧辛勤的煮早餐那个主子，却不见人影，奇的是，身为他的姨的贺长老居然没有发问，只是往厨房那边的后山驻足深深的凝视了一眼，便默默的转身了。
倒是郭掌门身为峨嵋派之家长，对人家的辛劳付出，着实过意不去，理当感谢，以此相询虚云子道长，得到的回答是：晓凡煮好粥蒸好馒头之后，便匆匆下山去了，至于，他此次下山是否执行他师父之命令，还是个人的业务来往，虚云子道长没有说，郭掌门自然也不好追问，毕竟，他们没那么熟——额，或许，他们曾经，有过一段青春青涩的恋情，但是，那些，又能够代表什么呢？寻常之人，在情侣关系结束之后，通常是演绎为一对熟悉的陌生人，甚至，连朋友都做不成，他们能够，他们可以，在千帆过尽情断三生石之后，依然保持一份真挚的友情，相比之下，他们心胸之开阔，已经胜却大多数人。
或许，这与他们的出世修行境界有关吧。
峨嵋派一行人马离去之后，厨房那一个拐角处，慢慢的转出一个人，正是虚云子道长所说下山去了的莫晓凡。
在朝霞的映照下，他的俊脸泛着一层红晕，看上去，似乎很有精神的样子，但是，他的眼神里面，却若隐若现闪现着浓郁的失落与悲苦。
送走客人的虚云子道长还站在山坡口处，望着峨嵋派一行人马逐渐隐退他的视线，没有回头，一声长叹，轻轻道：“孽缘，孽缘呀......”
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天门山一行，不是没有收获的，起码，获悉了一个重要的信息，那便是，曾经被峨嵋派庇护的蓑衣哥，成为了天下武林之公敌，也就是被视为武林刽子手的“疯人屠”木人。
虽然，由于木人对黄衫派的人下了杀手，严重威胁到了黄衫派的整体安全问题，总把子云中龙必定是全力推动所有人对“疯人屠”木人展开人肉与追杀，未必会分散精力对付峨嵋派。
但是，正所谓，害人之心不可有，防人之心不可无。
何况，黄衫派原本就有覆灭峨嵋派之心，决不能大意之下，被算计了，还懵懵懂懂的，那可就糟糕了。
当然，由于这支队伍的使命极其重要，且时间紧凑，不可能调出多的人手去研究黄衫派的动向，就算动员峨嵋派之总部派遣人员，隔着山长水远的，那也是需要时间的延续，决计不能一蹴而就的。
故而，为了获取江湖最新信息，郭掌门调出胡玉桂长老和方茹菲长老，各带着一名年轻弟子分头先行，打探消息去了。
如此，这支送亲队伍，包括新娘子杜玉英在内，剩下一十八人了。
当然喽，休得小看这支队伍仅仅一十八人，且年轻女孩居多，便以为软柿子般可以随意拿捏个圆扁任意欺负的，实则，以贺长老和钱长老两个一流高手，便不是寻常之辈能够轻易招惹，且还有另外两个功力逊色不多的长老：林衡芝长老和马诗迪长老。
更何况，还有郭东来郭大掌门在坐镇着，阵容之盛，绝非一些二三流的门派可以攀比的。
不过，由于蓑衣哥事件的不断发酵，“疯人屠”出手逐渐频繁，所涉及的受害者层面拉开了，不仅仅黄衫派和一些杂牌门派堂口，甚至，便是中原八大门派中的华山派也被他挑翻了十多名高手，然后扬长而去。
武林之中，可谓是人人自危，谁也不知道这个疯子什么时候会向自己下手，虽然，据悉，华山派的伤者也就是伤得很重，个个被揍的满地找牙，却幸运的并没出现死亡事例，有人调侃说估计是这疯子也是看在他们名门正派给足了面子，而尽管如此，谁也不敢保证这疯子会不会给自己面子而手下留情——把生命的希望托付给别人施舍，还属于低几率的抽奖式幸运基数，决计不是武林人的作风！
即便是受惠者华山派也拒绝这种凌辱模式的蹂躏，决心响应少林达摩堂慧云大师的号召，集结人手，聚汇少林寺。且，在黄衫派的推波助澜之下，顿时，黑白两道，各方响应，齐奔少林寺，共图屠魔大举。
终于，一场武林大规模的动荡，爆发了。
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这一日，峨嵋派的送亲队伍终于进入了江南地带。
黄昏时分，下起了小雨。
马长老道：“掌门，这里边是太湖，前边有个苗家堡，苗家家主苗端凯与我们峨眉外围有商业来往，怕是，路过此地，须得见之一见罢。”
郭掌门沉吟道：“也对，不见反而失礼与人，说不得，终是要进去一趟，不过，苗端凯此人不喜吵杂，且我们此行性质特殊，不宜在人家落足，你和林长老带着她们去寻店投宿，我和贺长老和钱长老去便可。至于联系法子，谅也不难，随便问问，就成了。”
马长老点点头，道：“好。”
由于苗家堡建筑于郊区，郭掌门只好和她们在入城之前便提前分开了，带着贺长老和钱长老先行一步走了。
马长老和林长老也没有多作停滞，顶着淡烟般的小雨，进入了太湖城。
苗家堡。她座落于两个村落之间的一座山峰北面，形成一个另类式的桥梁存在——为何如此说法？
原来，在百多年前，苗家是外来的迁入户。之前，左右两个村落，皆以家族集团模式占据着一边生活着，一边是郑家，一边是魏家。
两个家族无论是势力或是实力，皆旗鼓相当。
虽然，两个村落依然住着一些杂姓人家，但是，跟两个大家族占据八成人口的庞大基数比之起来，是微不足道的。所以，主导主流的大权，还是紧紧握在两个大家族手上。
或许，在多数人眼里，两个村落比邻相挨，以庄稼人的淳朴厚实，原本是相互照应相亲相爱的一片乐土。
实则不然，两个村落随着人口的增长，原本可供生活资源的土地或山林树木，也就是堪能利用的资源逐渐递减，逐步形成了争夺资源的对峙，到了后来，在郑魏两家的推动之下，形势升级，引发了各种械斗的恶劣流血事件。
尤其是苗家后来占据的这座山峰，更是历次流血事件的导火线和事故多发地点。
因为，这座山峰虽然规模不是很大，但山上生产的各种木材，却是村民们除了庄稼之外的最大收入途径。
即便是从有争夺资源之史始，便从山峰东西两边中间一分为二划分开来，但是，当上山砍伐的村民们看到对面美好的魁梧的好木料的时候，总是难以控制如火如荼的贪欲，看看对方没人在，便偷砍树木的。
而当事件发生之后，作为双方的家长的两个家族，通常是为了笼络民心坚固掌控实权的需要，不会乐意向对方低头妥协，把肇事者交由对方处置，于是，最后往往是由口诛笔伐的口水仗，演变成为拳头器械的肉搏战。
事态愈演愈烈，到了后来，原本两个村落之间相互嫁娶的亲家，都在大势压迫之下变成了仇家。甚至，两个村落的人，不再通婚了，否则，以通敌罪论处，处死之后，葬于树根之下，充当肥料。
后开，苗家强势进入，使用高压手段，额，也就是武力手段，把两个家族收拾的服服帖帖的。
在蛮横之时代，拳头便是真理。
打从那之后，这座山峰两个村子都不是，而是，属于苗家一家的。
谁也没有发出异样的声音，不敢。
苗家，家主苗端凯苗老爷子的祖传苗家刀法虽然世代单传，但是，绝对没有任何人因为苗家人丁单薄，便轻视与之。对的，苗老爷子一直怀疑着，是不是由于苗家曾经做下了什么不为老天满意的事儿，从他记事年纪，便知道了，不仅他老爸只是他一个儿子，连他老爸都是独子，甚至，他曾经抱着漂漂亮亮的媳妇每晚加班几点的卖力耕耘，也就是出下一子，即便是他招纳了七八个姣美小妾，勤奋而博爱的播种，可老天爷好像故意跟他开玩笑似的，在他和他的妻妾努力耕作之下，不是没有结果，而是结下了硕果累累，只不过，这些果实不是苗老爷子所望的，因为，她们，都是女孩。
当然喽，并非苗老爷子过于执着重男轻女之俗世情结，而是，他努力着，试图着打破苗家单传之诅咒，但是，不管他如何努力，终是失败结束。
后来，薪火传递，他把希望寄托到了他的儿子苗伟龙身上。
或许，老天爷玩累了，趣味索然，居然满足了苗老爷子的夙愿，一家伙就送给了他一对大胖孙子，把苗老爷子乐呵的呀，那个叫做心情舒畅！
可以说，苗老爷子对两个小孙子的重视程度，甚至超越了他自己的生命。
自然，也会有同学要对此质疑的，倘若真有那么一天，要苗老爷子和两个孙子之间作出选择的时候，他会如何选择呢？
而不管如何，因为有了苗家的入驻，把两个村落的人民数代矛盾纠葛，舒缓了很多，不得不说，这可算是苗家的一项功德。
郭掌门与贺长老钱长老三人三骑来到苗家堡门前石阶之下时候，两名挎刀大汉眼神一凝一亮，原本张开要呵斥的嘴巴皆是不由摆正了位置，在脸上绽开笑容的同时，嘴巴也吐出了客气的话儿，一个说：“原来却是郭掌门大驾降临！俺立刻往里禀报去。”
另一个却机灵多了，道：“禀报什么，用得着么，郭掌门不是外人，快请，请，请，请。”
郭掌门作势要下马的样子，那机灵的大汉道：“嗐，郭掌门也非第一次来的，这大门口离屋里远着呢，且老爷子交代下来了，郭掌门是自己人，形式不拘，且乘坐骑入去便是。”
郭掌门动作一凝，也没有矜持坚持，微微点头道：“谢过两位啦。”
两个大汉齐道：“郭掌门客气。”
郭掌门抬手指指贺长老和钱长老，道：“这是敝派两位长老，贺长老，钱长老。”“见过贺长老。”
“见过钱长老。”
贺长老和钱长老浅浅回礼：“两位辛苦啦。”
“三位请。”
苗家堡，之后所以称之为“堡”，并不是它的建筑结构形似后世堡垒般模样，而是，它的防卫工作做得极为到位，十步一哨百步一岗，星罗棋布的安保岗站，俨然组成了一张密集的天罗地网。
苗家堡，从大门，到深入苗家的核心建筑，包括前后院在内，少说也有上百亩地儿，可以脑补一下它的画面，布置如此庞大的一张防护网，那得需要多少人力物力？
钱长老忍不住叹为观止：“有钱人，就是会玩呀。”
贺长老抿嘴浅浅一笑，这该是她从下天门山数日以来，首次出现了笑容，居然格外的妩媚，连郭掌门都几乎要嫉妒了，却听得贺长老微笑着低声道：“苗家不仅有钱，也有人，咱与他有所业务合作，看中的，便是他的实力。”
钱长老点点头，道：“我知晓。”
郭掌门抬头望前面正中那一片石块建筑的古朴而大气屋子，道：“苗老爷子出来啦。”
钱长老有点诧异道：“大门口处跟那边距离可是不近呀，我们人没到，他倒是先一步迎接出来了，他是如何做到的啊？”
贺长老道：“唉，苗家以单薄人丁，却能够组织一个庞大的集团，他们自是有着自己的一套成熟的制度与系统管理，便是那传递信息技术，想必也是得到完善而独树一帜的。”
钱长老颔首同意。
对于信息的传递技术，无疑是各个门派独立的手段，她们峨嵋派也不例外，只不过，如果换作她们处于这样的距离，她们是不会去使用的，因为，那是浪费资源的可耻行为。
站在滴水檐下的人，不单止苗老爷子，还有两个很是精神模样也不错的青衫青年。
郭掌门三人沿着长达上百丈宽有八丈的青石铺成的大道直达而至，苗老爷子携着两个青年人抢步下了石阶，双手抱拳，朗声道：“不知郭掌门大驾降临，未曾出城迎接，却是失礼啦。”
郭掌门是有素质的奇女子，自然不会在鞍上居高临下的回礼，那纯碎是拿架子压人的不良作风。
她和两位长老轻轻跃下马来，对苗老爷子拱手回礼，道：“苗老爷子客气啦，只是适逢路过宝地，久仰老爷子八面威风，便顺道过来，拜见老爷子了。只是遗憾了，由于来得匆忙，连礼物都没有准备，空手而来，却是汗颜已极，还望老爷子多作包涵方是。”
苗老爷子呵呵一笑，摇了摇手，道：“郭掌门说啥呢，你们能来小老儿这里，已极是给我脸上长亮堂了，雨大了，赶紧来，请里面说话。”
一行人进入了古典高雅的客厅，分宾主落座之后，苗老爷子这才指着坐于下首的两个青年人介绍道：“郭掌门，刚才在外面淋着雨，不便说话，这两个，这个名字是文书通，这个名字是葛初咖，分别是小老儿的大女婿二女婿。多年以来，外头的生意，基本交给他们去做啦。”
两个青年人立刻站起身来向对面的郭掌门三人恭恭敬敬的抱拳作揖，文书通道：“小子年少才疏，谨盼往后各位前辈大力提点，以策进步。”
葛初咖却是没有说话，仅仅是含着腼腆而谦虚的微笑重重的点头，似乎他要表示的，全部囊括在他的充满诚意的态度之中，让人对他的谦虚却不失沉稳的谨慎而宽容。
作为前辈的郭掌门没有起身，却也是微微欠身，微笑道：“老爷子端得是好眼光，两位都是少年英杰呀。坐下说话。”
郭掌门此话却也是极有诚意的赞赏，究竟，两个青年人能够游刃有余的掌舵着苗家的庞大产业操作运转，需要的心智与魄力，绝非一般年轻人所能完成的。
文书通道：“谢谢掌门夸奖。”
两个青年人这才依言落座。
仆人奉上茶水。
苗老爷子浅浅呷了一口，放下茶盅，目视郭掌门，道：“半月之前，小老儿已经唤上犬儿前往贵派道贺，按照时日计算，该是差不多到达了。”
郭掌门道：“老爷子有心便成，那么客气，不是见外了不是？”
苗老爷子呵呵一笑，摇手道：“不见外不见外，那只是谨以代表苗家对贵派友谊的一点点心意而已，算不了什么的。何况——”
他目光一凝，看着郭掌门，缓缓道：“要说见外呀，小老儿倒是要托个大，不得不吐槽一二句的......”
郭掌门道：“老爷子但说无妨。”
苗老爷子道：“首先，小老儿向掌门道喜啦。其次，如果小老儿猜的不错，掌门经由此地一行，该是送杜姑娘出阁罢？”
郭掌门点头道：“正是。”
苗老爷子道：“这就是了，以苗家与贵派多年的友谊，倘若掌门不拿外人看待的话，如何不把姑娘安置在敝处歇足，却是流落外头客栈，不知者或许没有什么，知道的人，还误以为小老儿太过小气连个歇脚的地儿都吝惜着呐。”
郭掌门正色道：“老爷子在江湖上向有‘赛孟尝’之美誉，稍识事理之人，当会识得贫道此行性质较于特殊，不备责怪。且是来日方长，姑娘婆家便在江南一带，到时候呀，打扰老爷子的时候可多着不是？”
苗老爷子点点头，道：“说来也是理，好好，有了这层关系哪，小老儿在江南可说是可以横着走啦，呵呵呵......”
郭掌门微笑道：“老爷子忒谦了，以你的坚固实力，要往哪走，还不是一句话的事儿。”
苗老爷子摇手道：“过誉了过誉了，掌门，莫说自打十年前梦大侠缅甸亮剑一战之后，韬光隐晦，把梦家集团逐步收缩，未敢继续开拓雄图霸业圈拢整个华夏，担忧树大招风，落下被政治洗盘之隐患，即便是当前最拉风的黄衫派，也由于‘疯人屠’木人之出现，被捣的焦头烂额苦不堪言的，倘若有哪个猪油蒙心的势力妄拟浑水摸鱼趁火打劫，钻出来圈地盘拓展业务的，保证会被揍的很惨很惨。”
其实，郭掌门已经有了告辞离去之色，究竟是时候不早了，苗家的仆人们已经点灯亮烛，外面的苍穹已经进入了夜间的灰暗，只不过由于窗外的院子上烛火通明，却是无形之中，隐去了夜的仓促而已。
当苗老爷子谈及了关于“疯人屠”木人之话题，不仅郭掌门瞬间隐去了离去欲望，便是贺长老和钱长老也是聚精会神，一动不动，没有一丝要走的意思。
因为，她们太想知道关于“疯人屠”木人的信息了。
苗老爷子却没有立刻继续这个话题，反而站了起来，道：“三位，请移步，饭厅吃饭，咱边吃边聊，好吗？”