三月七日。

    曹雄率领的轻骑兵营,在汝州追上了闯军右营部队。统领这支部队的是李自成的心腹大将,前营制将军袁宗第。

    前营是闯军五大主力部队之一,拥有一万战兵。屯驻在汝州,当襄城失守的消息传回之后,李自成立即让前营兵马退回汝州集结。

    “制将军,楚军已经夺下郏县,前锋距离我们不过十里。”

    袁宗第,前营制将军。谢君友,左果毅将军,田虎,右果毅将军。三人是汝州的一万前营正副大将。

    就在一天前,楚军离开襄城,沿着北汝河继续向洛阳前进。

    在郏县,驻扎着一支千余人马的部队,这支人马归属袁宗第统领,但却不是前营兵马,而是与襄城的王杰所部一样,只是一支前来投奔闯军被收编的杂牌兵。

    他们接到袁宗第的命令之后,并没有马上撤退,结果楚军前锋杀到,他们匆忙迎战。仅半天功夫,这支贼军就损失惨重,仓惶向西北方向逃跑。

    楚军轻骑兵一路追击,双方在追击中来到了汝州附近。

    “楚军有多少人?”

    “不足一千,都是轻骑快马。”

    田虎听到这个消息,立即大喊道,“让我带一营兄弟去灭了他们。”

    袁宗第有些犹豫不决。

    “官军大部在哪?”他问。

    “张老虎和蔡老炮还在襄城。”斥候回答。

    不过袁宗第却并不完全相信斥候的话,实在是他们不久前就上了楚军的大当。当时闯军斥候纷纷收到消息,说官军内讧,楚军和豫军打了起来,张山的湖广镇和蔡远的登莱镇在郾城夹击左良玉的河南镇。

    他们都轻信了这个消息,结果数天后又传来消息。左良玉已经奉命调往关外任关外提督宁远总兵官,八万河南军已经被裁并,整编成新的开封镇,并开往开封休整训练。

    随后襄城失守消息传回。

    若不是楚军拿下襄城之后并没有立即挥师西进,说不定他们还得吃更大的亏。可吃过一回亏上过一回当后,袁宗第也不敢轻信斥候们的话了。

    楚军的间谍细作实在是渗透的太厉害了。如今河南到处都是各种传言,谁也不能确定哪个是真哪个是假。

    万一来的并不仅是一支不满千的轻骑,而是湖广和登莱两镇主力到了呢。

    谢君友也提议打一打,就这样撤退,实在是有损军心士气。就算闯王下令要撤,也得给这些官兵一个教训。

    袁宗第左思右想,也不甘心就这样匆忙撤退。

    不过最后他还是提出了一个相对保守的计划,他让田虎率三千骑兵留下伏击这支楚军,他则和谢君友率另外的七千余兵马。带着家眷老营和前营的孩儿兵们,一起运输粮草等先行撤退回宜阳。

    “若官军果有千人,那就想办法灭了他们,若情报有误,官军势大,那就不要恋战,立即撤回来。”袁宗第对田虎道。

    “制将军放心,我田虎一定不会误事的。”

    北京。

    防疫工作已经全面在京师展开。同时京郊也建立起了数十家大工坊,专门生产加工各式京师所需的商品。这些工坊已经开始招募工人。因为工坊规模很大,因此需要的工人也很多,各家工坊的用工量达到了十万之多。

    一旦工人招满,将大大缓解现在京师的人口过多的现象,同时也能缓解京师的商品紧缺等问题。

    防疫局和城管局也正式挂起了牌子,开始办事。

    京师到处都张贴着防疫告示。新成立的京都报上,也连篇成版的宣传防疫知识。大批的口罩赶制出来,官府挨家挨户的发放,全都免费发放。

    防疫局官吏正组织着内外城百姓四处大扫除,清理各处的垃圾堆。各街巷也新建了许多公共厕所、澡堂。垃圾倾倒点。

    外城的许多窝棚都被拆掉,那些牛鬼蛇神三教九流等,许多都被强制的送去了郊外的工厂做工。

    城管局也正式上班,各街道巡防,一遇有乱倒垃圾,随地便溺者,都会抓起来,然后强制参加大扫除工作。

    京师的各处城门口,也都设立了检查点,有专门的大夫们坐镇。

    所有入京者,都要先经过他们的检查,那些发热、咳嗽等症状者,一经发现都要立即送往城外的隔离营,进行详细的检查、隔离。

    虽然京师气氛有些紧张,百姓都尽量避免在外逗留,各大药房的生意火爆,各种药品都被抢购。

    连带着各种粮食等,也都被百姓抢购囤积。

    好在运河虽然封锁了,可从北京到天津这一段还是通畅的,大量从海上运来的物资先送到天津,然后再源源不断的送到京师。

    有不少的商人想要趁火打劫,囤积居奇,不过他们很快就偷鸡不着蚀把米。

    锦衣卫比任何时候都出动迅速,在刘钧的授意下,刘侨统领锦衣卫四处出动,京师那些想要囤积居奇的奸商,都被锦衣卫抓捕,许多奸商以往的不非行为都被翻了出来。他们的罪行被迅速定罪,结案,家产查找,商铺封存,钱粮物化没收,然后再平份发卖出去。

    这天早上,刘钧一到皇城的内阁,就看到了桌上的一份折子。

    这是兵部右侍郎的一份折子,意思是如今中原有流匪未平,又还有瘟疫横行,这时辽军举兵,联络满清反乱,实是十分危急。冯元飙因此提议,朝廷当与吴三桂祖大寿和满清谈判,招降吴三桂,化解与满清的危机,恢复关外的安稳。

    看了这个折子,刘钧恼怒不已。

    他立即去见了吴甡,这个本子能送入内阁中来,那就是先经过了通政司和司礼监以及总理处的,可是他在总理处并没看到这折子。

    吴甡看到刘钧一脸不快的进来,立马就知道是因为什么。

    “元辅,这个折子你看过了吗?”

    吴甡点了点头,“这是冯侍郎的折子,我看过了。”

    “这样的折子,根本就没有商议的必要,直接打回既可,为何还要送入内阁?”

    “我觉得冯侍郎折子中所言也有一定的道理。”吴甡放下手中的笔,坐正了身子,缓缓的道,“如今郡王也是次辅,还是顾命大臣,那么你也清楚,现在局势艰难啊。朝廷财务困难,几经裁撤,可一年也还得四千万的军费开支。这还没包括这场平乱战争的费用,户部估算了一下,要打完这一仗并取胜,起码得两千万军费,若要收复辽西,还得两千万。朝廷根本拿不出这么多钱来。”

    “可也不能姑息养奸!”

    “郡王请听我把话说完。”吴甡道,“郡王之前也说过,先暂时弃守松锦广宁,那是为了更好的积蓄实力。现在形势也一样,既然郡王打算先防守为主,那干脆和吴三桂谈判,招降他。先消弥这场战事,等到朝廷整顿好了各地兵马,平定了中原内乱,那时再出兵收复辽西,讨伐吴三桂也不迟。”

    刘钧是绝没料到这个时候,吴甡会来这么一招的。

    表面上听起来似乎很有道理的样子,可却又根本不同。刘钧退守长城防线,那是积极的防御策略,让明军立于不败之地进可攻退可守。

    可吴甡却要招降吴三桂,这就是对叛军的妥协了。他甚至不得不考虑的更远一些,吴甡这一招,极可能也是在冲着他来的。

    “朝廷打算给吴三桂什么条件?”

    “保留锦州、广宁两镇,吴三桂和祖大寿继续任总兵之职。”

    刘钧笑了笑,“既往不咎?”

    “暂时不追究,以待将来。”

    “哈哈哈。”刘钧一阵大笑。他已经全明白了吴甡的意思,也知道了这肯定不仅是吴甡一人的意思。

    吴三桂都举旗反叛,联合清军打到了长城下了,朝廷这时却要赦免他们,既往不咎?不过他也不在意了,他们以为留着吴三桂就能威胁到他?

    刘钧倒觉得留着吴三桂,也同样对他有利。

    “就算吴三桂愿意接受招安,只怕清虏也不会乐意吧?”刘钧笑着问道。清朝这次打着借兵吴三桂,举大义之旗而来,那是想要趁火打劫的。若是吴三桂接受朝廷招安,继续当他的总兵官,那清虏怎么办?

    吴三桂可是答应了要把关外的辽西辽东事后都割让给满清的,而且满清所图可远不止关外之地的。

    “只要吴三桂祖大寿接受招安,那么满清也只能撤兵。”吴甡很自信的道。

    刘钧笑了笑,“既然元辅一力坚持,那么我保留自己的意见的同时,愿意听从元辅的计划。不过,如何招降吴三桂,就得元辅派得力之人去谈了,而且我也先提几个条件。”

    “其一,可以招安辽军,但以女儿河为界,河东岸的锦州、小凌河城等地都可交给吴三桂,可河西之地归宁远镇。其二,锦州、广宁两镇以后自己解决粮饷,朝廷概不负责。”

    “其三,辽军无朝廷调令,不得越过河界半步。一旦越界,宁远军将视其为叛乱,可随时讨灭。”

    “当然,还有最重要的一点,吴三桂愿意接受招安,并且在一个月内撤回女儿河以东。”(未完待续。)

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