江北洪水肆虐，灾情之严重百年难得一见，受灾百姓人数将近百万之众。
如此庞大的人数，加上江北一直以来都是中原的粮食重大来源之地，所以李沧很是紧张，派了老成持重的丞相刘毅主持江北的赈灾一事。
经验老道做事稳重的刘毅不负众望，一到江北便揪出中饱私囊赈灾粮食的三位官员，并且毫不犹豫地将三人就地斩首，然后他们的人头挂在了发送赈灾粮的显眼地方，如此一下子制止住了灾民的骚动。
接着，他派人重新检查了一遍沿河的堤坝，在随后的几天内，又有数次暴雨肆虐，但因为先前准备工作做得充足，结果是有惊无险，一点事情都没有。
就在刘毅准备让灾民疏导余水，继续播种之时，突然有灾民闹事，不知是早有图谋还是群情激愤的缘故，叛军一连攻陷了好几个县城，声势很大，隐隐威胁着整个江北地区。
刘毅文官出身，对打战这方面完全是一窍不通，但他也知道此间危害之大，一方面上报朝廷，另一方面阻止兵力讨伐叛军。
不幸的是，接连派出去的几支讨逆大军全都大败而归，于是刘毅不敢再轻易出兵，只能龟缩在江宁城，开始向永安城求援。
——
朝堂之上。
李沧扫了一眼群臣，缓缓说道：“诸位爱卿，江北水灾，灾民闹事，如今情况危急，可有什么良策？”
“江北乃是我大唐产粮重地，若是乱起来，影响将会不可估量。”户部尚书于良出声道。
这话，似乎有些多余。
不管哪个地方发生动荡，都不会是什么好事的。
“据闻贼人已有五万之众，而且已经攻破了五座县城，其势浩大，不能小觑。”伏波将军高原海说道。
“刘丞相现在情况如何？”李沧问道。
“目前贼兵的势力还没影响到江宁城，虽然只有三千守兵，但江宁城城高墙厚，可保刘丞相无事。”兵部尚书陈俊东回道。
“三千守兵，只能守，不能攻啊。”李沧叹声道。
“贼兵已经连胜好几场，士气正高，如果没有优势兵力，此时不宜与其正面交锋，可以适当转入防守，挫其锋芒，然后再一鼓作气将其拿下。”兵部左侍郎何必鹿说道。
“刘丞相乃国之栋梁，绝对不能有失，臣恳请皇上立即发兵，歼灭这股悍匪。”吏部尚书邱绍华持反对意见。
李沧没有说话，拿下南越之后，原本征南大军一半留下来维持当地治安，剩余一半分成两股，分别加入到征东和征北两支大军之中。
大唐的东边是秦无复的大军，北边则是后凉和北胡，全是虎狼一般的存在，平时小规模的战斗不断，原本征东和征北两军的神经都绷得紧紧的，加入征南军的部分兵力之后，这才稍微松了一口气，若是从其中抽调兵力征讨江北叛乱，恐怕形势又会变得捉襟见肘起来。
“诸位爱卿，有何建议可尽管提出。”李沧缓缓问道。
“近日北胡有蠢蠢欲动之势，而武将军和秦无复一直处于纠缠状态，所以征北和征东大军不能抽调，微臣有两个建议，一是抽调南越守军驰援，不过时间会久一些，二是楚王麾下还有八千精兵可供平叛。”何必鹿提议道。
“不可。”李沧断然否决。
何必鹿考虑的是平乱，但李沧却要考虑全局，江北叛乱，虽然声势浩大，但归根究底只是一群乌合之众而已，根本不足为大患。而南越地处偏远，人心未服，若是将大军抽离，无疑给了有心人机会，又将是大唐一颗难除的毒瘤，而楚王，好不容易将他的兵力给裁减为八千，由怎么能给他东山再起的机会？
“皇上，征东和征北两支大军不可轻动的，西蜀军又距离太远，若是时间拖得太久，恐怕江北叛乱会一步步恶劣……”于良质疑道。
“京城还有八万御林军，贼兵虽有五万，以御林军之精锐，五千足可破其五万，若是再加上一位运筹帷幄的将军，半个月内足可将此股贼兵拿下。”陈俊东说道。
永安城本有十二万兵马的，因为秦无复的反叛，抽调了四万支援征东大军，如今还剩八万左右，不过已经降至一个低点了，大唐建朝以来，永安城的兵力从未如此薄弱过。
再调出五千人，看似不多，但对整个永安城来说，却不是一件好事。
但李沧沉思了一下，似乎也只有这个办法了，沉声道：“准奏。不知哪位将军原意挂帅？”
能年富力强的将军多在边关，能站在大殿之上的，多是一些老将，这些老将都是唐军的精神支柱，不宜有失，而且早已远离战场，披挂上阵恐怕会有些生疏。
所以李沧将目光转向了掌管京畿四大营的高原海。
“伏援老将军一直赋闲在家，可以请他出马，以老将军的经验，可以确保万无一失。”陈俊东建言。
原来伏援拿下南越之后，在朝中的地位又升了一级，可惜也因此没有事做，征东和征北两支大军的统帅都干的好好的，若是轻言换动恐怕会影响军心，可让伏援屈居他人之下又似乎对不起这位大功臣，于是调回永安封了个大将军，只是属于有职无权的那种，后来伏援闲得发慌，干脆跑回家抱孙子去了。
“但是听闻伏将军身体不好。”李沧皱眉道。
“皇上尽管放心，伏将军要是听见有仗可打，就算瘫在床上他也会立即起床的。”万江林笑道，同位元老派的人物，他对自己这位兄弟可是清楚得很。
“万将军，那就由你去请伏将军出马，如何？”李沧说道。
“臣遵旨。”万江林躬身道。
——
果如万江林所说，伏援一听到朝廷召唤，二话不说便应允下来，当天下午便精神抖擞地领兵出城平叛，当真是雷厉风行。
徐啸虎和唐青站在永安城南门外的一处高地上，看着伏援领着一万兵马迅速南下。
“真壮观。”唐青一脸的羡慕和向往。
“但愿伏将军早日得胜归来。”徐啸虎则没那么多感慨，他只知道，仗打得越久，江北也就越遭殃。
“说说你当年在军中的事情吧。”唐青说道。
“我说有什么好听的，你自己参军那才有意思。”徐啸虎回道。
“不了，军中规矩太多，不适合我。”唐青还是很有自知之明的。
就在伏援大军南下之时，一个驿卒骑着马儿飞快地驶入永安城。
原本永安城街上是不准快速跑马的，但此时却不得不例外，因为驿卒的背上插着三面红旗——这代表边关有紧急事件，上一次有插着三面红旗的驿卒出现，正是两年前秦无复的反叛。
遇上插着三面红旗的驿卒，便是一品大臣王公贵族也得避让，这是太祖定下来的规矩。
虽然不常见，但看见马儿横冲直撞而来，行人纷纷避让。
驿卒骑着马儿顺着京城的主干道快速行进，也不管会不会撞到人，他心中只有一个目的，以最快的速度将情报交给兵部。
当见到兵部衙门的那一刻，驿卒心中憋着的一口气终于可以稍微松下来了。
衙门前的守卫看见驿卒，急忙迎了上来拉住已经精疲力尽的马儿，马上的驿卒翻身下马，说道：“边关紧急军情，我要见陈大人。”
陈大人，自然是兵部尚书陈俊东。
守卫没有犹豫，说道：“陈大人出城送伏将军了，现在只有何大人在。”
“请马上通报何大人。”驿卒着急说道。
“我来了。”一阵浑厚的声音响起，何必鹿踏着稳健的步伐走了出来。
“拜见何大人，边关商将军紧急军情。”驿卒说着，递上了边关统帅商精忠的亲笔信。
何必鹿拆开，看了第一眼便脸色大变，然后大声吩咐左右：“立即通知陈大人，召集所有人，不管什么原因，只要有在京城的，全部都要集合。”
整座兵部衙门顿时行动起来，两匹骏马从其中飞驰而出，直奔南门。
永安城身为皇都，从来都藏不住消息，一有些风吹草动，不用多少时间便会是满城皆知。
虽然何必鹿有刻意将消息封锁，但红旗驿卒策马驶入永安城的情形，许多人都是瞧在眼里的。
兵部衙门夹在工部和户部的中间，不多时便有工部的官员上来询问消息，何必鹿将其打发走之后，户部的官员又上门了，世界上没有不透风的墙，也不知谁走漏了消息，反正没多久，整个永安城便都在议论北方的战事了。
(本章完)