马冉感觉自己真的很忙，三天后要游行。刚好是赵三虎的死期，猛虎帮要乱，他可不想猛虎帮真个就火拼起来，他要的不仅仅是刘老六而是整个儿猛虎帮。当然除了李二雄和黄一山这两个一心想自己做老大的烂人以外。还要防备青竹帮、二龙帮、三联帮趁火打劫。他这次公然游行，其实也是做给这三方人看的，他跟官府有渊源。
这三帮之中，二龙帮掌管兴化坊一带的地盘；三联帮掌管着山城所有的苦力。青竹帮近几年才来到山城，从二龙帮、三联帮、还有猛虎帮手中接管了山城的所有青楼、赌坊、当铺这些利润最大的行当。最是神秘，没人知道他们的水到底有多深，只是听说老帮主也就是现任帮主竹叶青的丈夫在京城也是一位风云人物，他是替朝中一位大佬顶罪而死的。所以竹叶青一到山城便让三帮交出了手中最赚钱的买卖。这当中有没有朝中那位大佬的意思，外人不得而知。
竹叶青只是抢了三帮的买卖，而没有将三家铲除，可见竹叶青是想要安稳一阵子。因此争夺猛虎帮地盘的可能性不大。二龙帮和三联帮失去了最挣钱的买卖，处在饥渴当中，多半不会放过猛虎帮这块肥肉。
他回村的时候，跟陶野见了一面，让其着手打探关于猛虎帮一切消息，尤其要关注李二雄、黄一山、赵三虎老婆还有小白菜几人的动向。同时也要留意二龙帮和三联帮。
在路上绿珠见马冉一直在沉思，出奇地老实起来，偶尔与红绫小声交谈几句，生怕惊扰了马冉。
他们回到玉马村已是晚上，幸好没人看到他带了两位姑娘回来，不然村里一帮老娘们儿又多了一些茶余饭后的谈资。
马冉将红绫她们安排在黄裳的家里暂且住着。然后去找王大牛，他想把大牛拉去拜师，顺便看看孙老头为他制作的软甲如何了。三天后游行时，怕遭猛虎帮的暗算报复。所谓明枪易躲暗箭难防嘛！
王大牛家和马良家住对门儿，马冉想了一下，便先到马良家。马良不在，他父亲马桩正在为打来的猎物剥皮。
“桩叔，忙着呢？”马冉进门说道。
马桩四十多岁，生的魁梧，见是马冉露出朴实的笑容说道：“小冉来了，找马良的吧，他还没有回来。”
“良子还没回来呢，那啥，叔，我是来要些猎物的。”马冉说道，他估计马良还在山上练刀。
“全在这里，想要什么自己拿。”马桩说了一声继续专心剥皮。
马冉挑了一头剥好的小鹿和两只野兔。这时马桩老婆端着满满一盆水出来，看到马冉就说道：“小冉，你劝劝良子，放着好好的猎物不打，整天在林子里砍树，若不是看他说话还算正常，我还以为他魔障了呢。”
马良笑道：“婶儿，我家需要大量的木柴，是我让马良上山帮我家砍柴的。呐，这是他的工钱。”他拿出一定十两的银子放在马良母亲的手里。
“呷，这么多！这可使不得，你家需要木柴，让良子帮你砍便是，乡里乡情的，互相帮帮忙出把子力气是应该的。”马良母亲推却着不肯收。
马良又拿出了一些碎银子一块儿放在马桩的磨刀石上，说道：“叔，这是野味的钱，一块儿放这儿了，我还有事得了走了。”
“小冉，你把钱拿回去，哎——你这孩子。”马良母亲拿着银子追了两步没追上，只得作罢。
马良将鹿和野兔给王大牛家送去，王大牛父母也是老实人，当即就答应让王大牛去孙老头哪儿，让孩子学门手艺也不错。
二牛这个小鼻涕虫，看到鹿肉口水流的哗哗的，直嚷嚷着要吃肉。别看这小子才六岁，饭量却大得惊人，全家人加起来都不如他吃的多。
“叔、婶儿，我在外面有些生意，等二牛长大一些，想把他带在身边，不知您二老可愿意？”马冉心想，既然来了，就把二牛的事儿一块儿说了。
常言道，半大小子吃穷老子。他家二牛整个儿一饭桶，才六岁饭量大得惊人，吃得他们都扛不住了。知道是马冉有意帮衬他们，自然满怀感激地答应了。
马冉带着王大牛来到孙老头那里。大牛手里提着两坛老酒，自然是马冉提前为他准备好的。
孙老头一如往常一般坐在桌前独自喝着老酒，看到马冉便问道：“孙子，你怎么有空来我这儿了？”
马冉在王大牛腰间桶了一下。大牛慌忙将两坛老酒放在桌上噗通一下跪在地上说道：“老爷子，我想跟你学手艺，希望你能收下我。”
大牛跪得那叫一个实诚，看的孙老头都心疼了，他抬头看了马冉一眼。
马冉会意，慌忙倒了一碗酒，递给大牛。
大牛人虽实诚却也是个通透的主儿，接过酒恭敬地说道：“弟子给师傅敬酒。”
孙老头喜滋滋地接过碗来，一口灌进肚里说道：“好，乖徒儿起来吧，明日便跟着师傅好生学习，莫像某些人一般钻进钱眼儿里出不来。”
马冉知道老头儿在说自己，也不在意，嘿嘿一笑道：“老头儿，我那蛇甲可曾做好了？”
孙老头得了大牛这个好徒儿，越看越满意，头也不回地说道：“在里屋自己拿去。”
马冉来到里屋，只见桌上放着一套黄色的软甲，叠得整整齐齐的。他慌忙穿上，感觉有些宽大。孙老头是按着成人的标准制作的，估计等他长大成人也能穿。
他发现左臂上有两个杏红色的铁环可以牢牢地固定在小臂之上，铁环两端有一根牛筋一般的东西相连。他伸出两根手指一拉，感觉那根筋状之物非常坚韧，弹力巨大。不明白此物有何用，走出来想要问个究竟。
他一出来，大牛便看直了眼，那软甲在灯光下耀耀生辉，加上马冉那白瓷娃娃一般的俊俏长相，简直就是善财童子降世！
“老头儿，这是什么东西？”马冉指着手臂上的铁环问道。
“那红冠蛇显然已成了气候，身体里居然生出了一段龙筋，只可惜短了些。我只能给你做成了臂弓，你不是懂些箭术么，刚好用的着。”孙老头慢吞吞地说道。
“臂弓？老头儿你真是太好了！”马冉高兴的跑过去捧起孙老头满是炭灰的老脸在他额头上波地亲了一下。
孙老头被马冉突如其来的举动弄的一愣，好一会儿才擦去额头上马冉留下的口水佯怒道：“胡闹！”
马冉嘿嘿笑道：“老头儿，箭呢？”
“在里屋墙上挂着呢，你没长眼么？”孙老头似乎有些激动，他孤身一人，性情乖张，村里的人少有能与他说上三句话的，只有马冉没脸没皮没大没小地与他玩闹，心中早已将马冉是做自己的子孙一般。额头被马冉亲了一下还是很激动，很欣慰的。
马冉见墙壁上挂着一个黑色的箭壶，里面装着一尺多长的短箭。他抽出一只，只见箭身漆黑箭尖杏红，显然是赤金打造的。他将箭搭在弓弦上，拉满，手一松，箭如流星一般射出，只听呲——波、呯一连串的响声传来。
马冉没想到臂弓的威力这么大，当场愣住了。
孙老头端着灯走出门外，只见黑箭射穿了他的墙壁后又深深地射进他平日里打铁用的钢坯之中。
“臭小子你拆房呢！赶紧给我滚蛋——”孙老头的怒吼划破了玉马村的夜空。