马冉出了黄裳的柴门，并没有回家，径直去村西找孙老头去了。
孙老头是玉马村唯一的铁匠，孤身一人，话语不多，整日围着炭炉敲敲打打，二十年如一日，也不见他厌烦。
天色已晚，老孙头已封火关门。
马冉在他那破旧的木门之上敲了两下喊道：“老头儿，老头儿，在家吗？”
里面传来一个沙哑的声音：“乖孙子，别嚷嚷了，滚进来吧。”
马冉推门进来嘿嘿笑道：“就知道你这个老酒鬼还没睡。”
孙老头须发花白，一身衣服脏兮兮的，如同油布。他看也不看马冉仰头喝了一杯老酒说道：“乖孙子，找你爷爷什么事？”
马冉夺过孙老头手中的酒杯说道：“老头儿，少喝些酒，多喝茶，对身体好。”
他掏出一个油纸包放在孙老头面前说道：“我配的清肺茶，清肺去火，这个比酒好。”
“去去，少扯淡。我老人家的肺好着呢！还有事吗？没事滚犊子！”孙老头夺回酒杯又倒上了酒。
马冉嘿嘿笑道：“这不是给你老送下酒菜来吗？龙肉没吃过吧？”
孙老头翻了个大白眼说道：“小犊子，忽悠你爷爷的吧？”
马冉小脸一板说道：“正宗的龙肉，不要可别后悔！”
老头不为所动，依然自斟自饮。
“唉，红冠蛇啊，红冠蛇，看来你的肉入不了老头子的法眼，还是祭小爷我的五脏庙吧。”马冉说完假意要走。
孙老头听到红冠蛇三个字，身子一震叫道：“站住，真是红冠蛇？”
马冉认真地点点头。
“小犊子，还愣着干什么？呈上来吧。”
马冉将红冠蛇搬上桌。
孙老头霍地站起来，布满老茧的双手颤抖着抚摸着红冠蛇的鳞甲，那激动的神情仿佛在他手下的不是蛇，而是一个光屁股美女一般。
“孙子，蛇皮留下，蛇肉留下一半。你可以滚了！”孙老头头也不抬地说道。
马冉故作委屈地说道：“老头儿，我让你打的那套灸针……”
“里屋桌子上，自己拿！”孙老头已有些不耐烦了。
马冉在里屋的桌子上看到一个护腕一般的针包，里面插着一排杏红色的细针。他抽出一支，细如发丝，轻颤不已。
他能感觉得到，此针比之普通的银针更加锋利，更有韧性。得了宝针心中自然高兴，正要走，却又被孙老头唤了回来。
“这蛇死的时间长了，红冠里的汁液就会固化而作废。幸好你小子来的及时！去架上锅，将炉火烧旺了。”老孙头吩咐马冉一声，便拿出一把薄如蝉翼的杏红小刀，开始分割蛇皮。
马冉照着孙老头的吩咐架上大铁锅，然后点燃了木炭，等着水开。等了片刻，感觉腹中饥饿，便割了块蛇肉切成小块，用木签串好，架在木炭上烤起蛇肉来。
不多时蛇肉开始发黄，渗出的油脂滴在木炭上发出呲呲的声音，马冉在蛇肉上均匀地散上食盐和调料，顿时肉香扑鼻！
满手是蛇血的孙老头鼻子抽动两下说道：“孙子，给爷爷拿两串儿过来。”
马冉给他拿过去两串儿蛇肉，又把酒杯端了过去。
孙老头三口两口将蛇肉吞下，然后灌了口酒，就瞄着马冉看了两眼。然后就像裁缝一样开始切割蛇皮。
锅里水滚开之后，孙老头将红冠蛇的红冠拿到锅边，用刀在红冠上割开一道口子，红冠中流出红色的粘稠液体。等液体流净之后，孙老头又向锅里放了一些黑色的药粉。
大约一刻钟之后，孙老头提起割好的蛇皮两个角，在翻滚的锅里轻轻一涮便提起；然后倒过来再涮一遍，才搭在竹竿上晾晒。十几块蛇皮孙老头皆是如此泡制。
“老头儿这是做什么？”马冉不解地问道。
孙老头洗净手，示意马冉再那些肉串儿来，坐下不紧不慢地说道：“这然做是为了软化蛇鳞，让其更加的有韧性。”
马冉将一盘肉串儿端上来。孙老头吇地一声喝了杯酒说道：“你个龟孙子就是不肯跟我学打铁，整日向着赚钱，你一个小崽子要那摩多钱做什么？”
马冉陪着笑说道：“老爷子我对打铁实在没兴趣，不如这样我向你推荐一人如何？”
“什么人？说来听听。”
“马良如何？”
“他？那小子够冷静，是块儿玩儿刀的料不是打铁的料啊！”孙老头说道。
“老爷子，你是说马良适合练武？”马冉一愣问道。
“是练刀，不是练武！”孙老头强调道。
“为什么？练刀不就是练武么？”马冉不解地问道。
“练刀是练武，但是练武却不是练刀。很多武人练了一辈子都没什么成就，并不一定是因为他们资质不好，而是没有找到适合自己的武功。找到一条适合自己的路，才能走得更远。小子你就很适合打铁……”
“老爷子，喝酒。”马冉为孙老头满上了酒。
“唉！”孙老头无限惋惜地叹了口气，“也罢，人各有志。强扭的瓜不甜！”
“老爷子，咱们村这么多后生就没有您相中的吗？”
“老王家的大牛勉强过得去。”
“老爷子你放心，我一定说动大牛哥来跟你学打铁。”马冉拍着胸脯说道。
“什么话？我老人家的事还用得着你一个后生晚辈来帮忙？”孙老头鼻孔朝天地说道。
“好好，我错了，您老被生气。”马冉知道，孙老头是个异人，在江湖中的地位名气一定不小，骨子里透着骄傲。若不是喝了酒绝不会两次三番地要求自己跟他学打技艺。辜负了老人家的一番好意，心中还是有些过意不去，下定决心一定把大牛哥拉来拜师。
还有马良，既然孙老头说他是个练刀的好料子，一定要想法给他弄一套像样的刀谱。说不定你能弄出一个绝世刀客出来！
其实马冉还是存有私心的，他的仇人如此强大，没个帮手怎么能行？
从现在开始，努力赚钱，培植自己的势力。
赚钱……光靠种植药材来钱太慢，若是你开间药铺，将药材全部倒腾出去定然能挣大钱。还有店铺若是能卖配制好得成品药的话，利钱将会翻倍。
他的想法不错，第一他没有药源，形不成规模；第二他没有店铺；第三卖成药的话，他没有让人信服的名誉。
第一点和第二点还好办，没有药源可以扩大种植面积，游说临近几个村种植药材。没有店铺去山城开一间便是。唯独信誉是要用时间来证明的。