怡红院里袭人正在整理东西，听她们说前头赵姨娘在闹，也没当一回事。实在是赵姨娘拖后腿已经是常事了，每次探春得脸一点，她就要给她找事。
她把小柜子打开，里面的银子已经没有多少了。这几个月，先是晴雯生病，看大夫、吃药、炖补品，哪一样不是白花花的银子。后来到了年底，贾宝玉手松，银子不知散出去多少。
还有她自己，她娘去年没了，家里办丧事掏空了家底，她的一点体己都给了哥哥，现在银子都不称手，要是有个什么请客的事情，那可就丢人了。
眼看着这月发月钱的时间已经过了，那边还是没有动静，袭人心里有些急，不会又要拖个十天八天的吧。这二奶奶也是，自己银子多的花不完，怎么还去放利钱，弄得她们那点月钱还一拖再拖的。
她想着丹雨和三姑娘比较熟，便把姜妍叫了过去，吩咐道：“你去前头问问，宝玉的月银我们的月钱什么时候才领。”
姜妍心里不大乐意，探春被赵姨娘闹了那么一通，现在肯定心情不好，这又不是什么大事，跑过去问什么啊。
但是袭人都说了，她也只能去跑一趟了。
姜妍走到小花厅那里，听那些躲在屋檐阴影下的媳妇们说探春三人正在用餐，她也没进去打扰，先到茶房那里坐下了。
几个茶房的嬷嬷正在里头歇息，见了姜妍，连忙向她问好，又问她来有什么事。
姜妍道：“也不是什么大事，只是来问问月钱什么时候发放。”
她自己就是管茶房的，和这几人关系倒也不错，一个嬷嬷听了她的话就说：“我劝姑娘一句，今天有什么事都别回。”
姜妍道：“怎么了？外头那么多人不都等着回事呢吗？”
那嬷嬷拍着腿道：“姑娘难道没听说赵姨娘今天来闹了？”
“赵姨娘这不是常事吗？三姑娘也不会为这个气多久的。我等等就是了。”姜妍考虑到这个了，所以才在这里歇歇啊。
那婆子把之前的事情一说，“今天这可不是生生气就过了的，三姑娘正在里面想法子立规矩呢，二奶奶、平儿姑娘都被她说了，你这一去不是正好给她驳回去么。”
虽然姜妍觉得自己这事没什么可驳的，她们月钱推迟发放是事实，但是也不想去触霉头，想挑刺找借口还不容易么。她们怡红院地位特殊，后面有贾母王夫人支持，探春为了不让人说她讨好贾母王夫人，肯定不会对她们手下留情的，反正贾宝玉也不会记仇，正是开刀的好对象。但是自己可就是白白被骂了。
姜妍想了想，谢过那婆子，便回怡红院了。
袭人见她回来，刚准备问话，姜妍就说：“三姑娘正要找有体面的人立威呢，幸亏我没进去，差点碰一鼻子灰。你们今天有什么事也别去回，拖到明天再说，今天是有一件驳回一件，可别去碰钉子。咱们的脸面不要紧，可别让咱们怡红院成了祭旗的。”
大家连忙问是怎么回事。
姜妍把吴新登家的对探春的轻慢，赵姨娘的无理取闹一说，众人都道，“怪不得三姑娘要立威了，这也太过分了些。”
大家一致同意今天暂且不去小花厅了。
话是这么说，下午时分，怡红院的叶妈妈被叫到前头去了。叶妈妈也是听她们说的三姑娘今天心情不好，一时也不知是喜是忧，正心里嘀咕着，又看见祝妈妈、田妈妈等几个熟人，一听她们也是被叫到前头去的，心里倒是不再担忧了，反正这么多人，有什么事也有大家担着。
谁知这一去竟然是件大好事！
三姑娘要学着赖家的花园，把大观园承包给各人，她居然被分了管着花草这一项。这大观园里多少奇花异草，就怡红院里面那一架玫瑰、蔷薇，篱笆上的宝相、金银花，都不知有多少，晒干了卖给那些茶叶铺药铺香料铺的，可都是钱啊！
叶妈妈喜滋滋的回了怡红院，探春她们把大观园的各处都分派给个人了，动静这么大，怡红院的人也听到了消息，见叶妈妈回来，都围过去问她得了什么好差事。
叶妈妈笑道：“也没什么，就是管着些花草。”
众人对她又是一番恭喜。
大丫鬟们的爹娘都是贾府里的管事，大观园是后来建的，也没几个在这里当值的，这些事和她们没什么关系，大丫鬟们也不在意，只要不短了她们的用度就行。
碧痕就问她说：“那以后这花难道就不能随便摘了？”
叶妈妈忙解释道：“当然可以，首先得保证这园子里的用度。三姑娘不过是怕这园子里的东西浪费了才分给我们管的。”
听说大家还是照常，碧痕也就不再问了。反正承包的都是些婆子，有分红的也是婆子们，和丫鬟们无关。
不过对于叶妈妈能承包花草一事，大家还是有些疑惑，她平日里可是不喜欢这些的，怎么就分了这个，这可是个技术活，其他的竹林、稻田可比这些容易打理。
碧痕那个包打听出去转了一圈，回来就说道：“叶妈妈这个活还是宝姑娘给她的。原本平儿姑娘还说这事要交给莺儿她娘的，毕竟这个她在行。宝姑娘以她们是外人给拒了，然后说莺儿他娘和叶妈妈关系好，莺儿还认了叶妈妈做干娘，就给了叶妈妈了，反正是一家人，有什么不懂的私下里问她就是了。”
大家没想到里面还有薛宝钗的关系，袭人道：“宝姑娘也是一片好心，正好不让这些花草被糟蹋了。”
姜妍笑笑没接她的话，满大观园难道就找不出一个会侍弄花草的了？那这么大个园子是谁照料的？就是弄成干花也不是多难。
薛宝钗给叶妈妈找这么个好差事，还不是因为叶妈妈亲近她，并且叶妈妈还是茗烟的娘，这也正好卖他一个好，反正贾宝玉身边的人先结交好总是不会错的，而且不过是一句话的事，她也不落痕迹。