大总统派人来迎接，这是何等的荣耀，怪不得赵家勇大张旗鼓的又是封锁月台又是列仪仗队，想来自己当了大帅，北京这帮哥们面上也添了不少光彩，平日里也没少了吹嘘。[ )”
“大总统谬赞了，我只不过跟玉帅学了一些皮毛罢了。”陈锟还挺谦虚。
曹锟摆摆手：“我跟玉都老了，以后还要靠你们年轻人，我看你比张雨亭家小六强多了，听说你们是拜把兄弟？”
陈锟道：“我跟汉卿确实是八拜之交，那还是民国九年的事情。”
曹锟道：“这么说小六慧眼识英雄，还是有些本事的，不过兄弟归兄弟，上了战场该打还是要打，我和张作霖还是儿女亲家呢，如今还不是开兵见仗。”
陈锟道：“大总统说的是，卑职分得清楚。”
曹锟道：“这次叫你来，就是为了对付张作霖父，咱们自家人，我也不瞒你，玉在山海关打得很辛苦，奉军这两年没闲着，机枪大炮装甲车买了不少，又招了不少军校毕业的洋学生当军官，战斗力精进了不少，仗打了一个月，死了快一万人了。”
陈锟肃然，一万人的伤亡确实太大，上次直皖大战时期，别看打得那么凶，统共才死了百十个人，如今战争和以往真不一样了。
曹锟道：“所以我就想起你来了，直系将领中，你最擅出奇兵，我和玉商量过了，想让你带领一旅精锐，乘船攻击奉军后方的葫芦岛，抄张作霖的后路，你觉得能行么？”
陈锟毫不犹豫道：“大总统和玉帅商量的办法，当然行。”
曹锟哈哈大笑：“那就这么定了，时候不早了，留下吃饭吧。”
陈锟推辞道：“就不叨扰了吧。”
曹锟颇感意外，大总统赐宴竟然有人推辞，便道：“是不是舟车劳顿啊，没关系，咱这儿有澡堂，我让李彦青给你敲打敲打，保管舒筋活血。”
陈锟道：“怎敢烦劳李总管，卑职急着回家，是因为内已有身孕。”
曹锟道：“那就更得庆贺一下了，尊夫人是哪家的？”
陈锟道：“卑职的岳父是交通银行副总裁姚启桢。”
曹锟点点头：“是他啊，我记得，这样吧，我打个电话，让你夫人过来一起吃饭，顺便也见见内眷，大家以后要多多走动。”
陈锟只好答应。
……
丈夫好不容易回京，竟然不先回家，可把姚依蕾气的够呛，正在发脾气，忽然电话响了，拿起听筒，一个保定口音慢说道：“是姚启桢先生府上么？”
“我爹地不在。”姚依蕾气哼哼道，正要撂电话，保定口音又道：“是陈夫人么？”
“你谁呀？”姚依蕾依然没好气。
“哈哈，我是曹锟。”
“什么曹锟，我不认识你。”姚依蕾啪的挂上了电话。
姚太太端着水果走了过来：“蕾蕾又生气，是不是小陈打电话来说晚上不在家吃饭？”
姚依蕾道：“他个没良心的才不打电话回家呢，是一个叫曹锟的什么乱七八糟的人。”
“什么，曹锟？”姚太太惊得果盘落地，全北京又有几个叫曹锟的！那是大总统阁下啊。
姚依蕾也回过味来，她也是被气糊涂了，竟然忘记大总统就叫曹锟，而且就是保定人。
电话铃又响了，姚依蕾不敢接，姚太太强自镇定，拿起了听筒：“喂，姚公馆。”
那边换了一个彬彬有礼的男中音：“这里是总统府侍从处，大总统邀请陈夫人和姚太太赴宴……”
姚太太哼哼哈哈打了半天电话，两眼都放光了，终于搁下话筒，激动道：“大总统请咱们娘俩到新华宫吃饭，这可是天大的好事。”
“什么好事啊？”姚启桢进了大门，正脱西装外套。
姚太太道：“你来的正好，快帮我参谋参谋，大总统请吃饭，我穿什么衣服，戴什么首饰好？”
姚启桢也呆了，大总统摆宴请自己夫人，太阳打西边出来了？要知道 自己可是老皖系余孽，已经远离政治中心了，不过一想又明白了，这是看自己女婿面呢，陈锟已经是一省督办，封疆大吏，就算是贵为大总统也要笼络于他。
事不宜迟，姚家人立刻打扮起来，还准备了几份精致的小礼物带给总统夫人，忙和了一小时终于准备停当，乘着汽车出发了。
虽然山海关一线在打仗，但北京城内依然是安静祥和的气氛，骆驼在皇城根边闲的迈着步，运煤运水的大车停在街边，天边一片红霞，夜幕下的紫禁城巍峨耸立，虽然墙皮斑驳剥落，但帝王气派犹在。
汽车在新华宫门口简单检查后就放行了，大总统并未邀请姚启桢，所以只是母女俩前来，两人都是第一次进中南海，眼睛都不够用了，到底是皇家园林，气派没的说，尤其是那些个头挺拔，军装熨贴的侍从武官，简直是赏心悦目。
大总统赐宴，大家欢聚一堂，气氛好不融洽，终于见到了陈锟，姚依蕾心里那点怨气早已烟消云散，趁人不注意摸着陈锟的面颊叹道：“你黑了，瘦了。”陈锟则摸着姚依蕾的肚皮说：“宝宝最近乖不乖。”
这场宴席其实只能算是家宴，曹锟的夫人和几个姨太，以及北京警备司令的夫人也在场，一帮女人 谈天说地，从北京的皮草谈到上海的时装，时不时发出一阵咯咯的笑声，姚太太长久不在政界社交圈混了，今天忽然来到第一夫人的核心圈，兴奋的溢于言表，眉飞色舞说个不停，好在她也是个有眼色的人，不致于说错话招人烦。
曹夫人非常喜欢姚依蕾，直赞她温柔贤惠，姚依蕾羞答答的将头靠在陈锟肩上，曹锟却哈哈大笑，道：“锟啊，你这位夫人可是外柔内刚啊，不知道 你这位虎将在家里是不是要听夫人的差遣。”
陈锟汗颜道：“我们互相尊重，没有谁一定听谁的规定。”
一帮珠光宝气的夫人们就笑呵呵的夸赞陈锟是新派人，知道 尊重女性，比那些只会带兵打仗的老爷们强得多。
“要说尊重女性，冯焕章也算一个，他和现在这位夫人举案齐眉，倒也是北京城一段佳话。”曹锟捋着八字胡说道。
陈锟道：“不知道 冯检阅使现在哪里？”
曹锟道：“带兵驻防古北口，对付张作霖，非他这名猛将不可。”
宴罢，按惯例是要打上八圈麻将的，大总统牌瘾极大，夫人们也都是久经沙场，姚太太早有准备，带足了现金和支票，不过姚依蕾身怀有孕，不便熬夜，便请辞离去，曹锟道：“不要走，新华宫里有的是空房间，带洗手间和浴室，随便住，让小陈陪我打打牌。”
陈锟面露难色。
曹锟笑道：“你是惦记着夫人肚里的小小陈吧，我看这孩将来一定比你还有出息，咱们直系又添一员虎将，我写幅字给这孩吧。”
侍从察言观色，立刻铺开宣纸，笔墨伺候，曹锟挥毫泼墨，写了酣畅淋漓的一笔虎。
大总统如此热情，陈锟夫妇只得留下，姚太太倒是巴不得在新华宫和这些高官太太们一起打牌，哪怕输上几千上万块都无所谓。
夜色渐深，北京城安定门外，一队右臂扎着白毛巾的士兵擎着火把逶迤而来，和城墙上的守军互相用手电打着暗语，禁闭的城门缓缓打开，城外的军队潮水般涌了进来。
[