陈锟不是唯利是图之辈，更不是视金钱如粪土的世外高人，他只知道 ，自己手底下有几千张嗷嗷待哺的嘴，还尽是些好勇斗狠的土匪，不给他们开军饷的话，倒霉的还是老百姓。[
既然有人抵制鸦片种植，那就民主裁决，陈锟下令召集县里的士绅开会。
历朝历代，朝廷的统治只到县一级，再往下就要依靠宗族乡绅势力了，没有他们的首肯，哪怕是强悍如陈锟这样的军阀也会束手无策，所幸的是陈锟在乡绅们眼中的形象还算不错，他一招呼，县里的头面人士立马颠颠的都来了。
为了减轻这次会议的官方意味，会场设在夜海的雅间里，陈锟也没穿军装，一件短袖衬衣，夏布裤，凉皮鞋，看起来和省城的大学生没啥两样。
士绅们都是长袍马褂一丝不苟，手里轻轻摇着折扇，一副志得意满的样。
陈锟道：“今天召集各位父老前来，就为了一件事，罂粟种植，谁赞成？谁反对？”
鸦雀无声，士绅们都低头喝茶，躲避着陈锟的目光，南泰是个保守的地方，士绅们大都受过孔孟之道的教育，鸦片不是个好东西，大清朝就是败在它面，大伙儿都明白这个理，可是白花花的银的诱惑也是很大的，再还有护军使大人的官威压着。
李举人第一个站了起来，最近老头风头正健，俨然是县城第一绅士了。
“护军使，各位，李某不才，有几句话想。”李举人四下拱手，目光炯炯。
“请讲
“南泰土地贫瘠，种植高粱玉米麦收成欠佳，养不活人，种一亩鸦片换来的钱，能买十亩地打出来的麦，交租纳赋养活佃户一家老全够了，所以李某赞成种罂粟。”
完再次环顾四周，拱拱手，得意洋洋的坐下了。
其实大伙早就心定了，既然有李举人带头，最后一丝矜持也不顾了，士绅们装模作样的窃窃私语交头接耳一番，陆续又有人站出来表示赞同。
龚稼轩也站了起来，道：“我就问一句，地全种了鸦片，吃啥？”
李举人端着茶杯，鄙夷的轻笑一声：“吃啥？外洋的大轮船不知道 运了多少大米白面到海，价钱比咱自己种的还便宜些，有钱还怕买不到粮食么。”
众人一阵轻笑，都觉得李举人的在理。
“那龚善人的意思是不愿意种罂粟喽？”陈锟轻飘飘的问道。
龚稼轩额头渗出了汗珠，陈锟是个杀人不眨眼的将军，虽自己以前和他走得近，帮了不少忙，但在罂粟种植的事情可是大大的忤逆了他的意思，弟弟还写信骂了他，儿也辞了职，万一他迁怒自己可怎么得了。
“其实也不是不能种，只要大人一句话……”龚稼祥还是屈服了。
陈锟一摆手：“我从不勉强人，这样，愿意种罂粟的，我提供种，包收，不愿意种的，也绝不勉强，李举人有句话的很对，咱们县土地贫瘠，光靠种庄稼是养活不了人的，我准备从外国进口一批种羊、种牛来，让老百姓多几条活路，到时候还请各位多多帮衬。”
众人都松了一口气，这位年轻的将军是个讲道理的人，不拿枪杆压人，南泰县摊这么个主儿，真是万幸。
陈锟到做到，没有给任何一个不愿意种罂粟的地主鞋穿，愿意种植的，可以以优惠价格从他那里拿到便宜的罂粟种，还可以得到龙师傅的悉心教导，这茬高粱玉米收过之后，南泰县有一半的山坡地和旱地都种了罂粟。
中国人的中庸之道和重农思想在这件事得到完美体现，即使是李举人这样的积极分也没有将所有的土地都种罂粟，最好的水浇地依然种了麦，那些边角旮旯的庄稼地才拿来“不务正业。”
陈锟又做了一件壮举，他下令第一团和第二团开赴距离县城八十里的江湾地域，这里正是淮江岸边，次军事演习和省军激战的地方。
两团士兵放下步枪拿起了锄头，开始屯田生涯，军队开垦荒地的效率比老百姓快了不知道 多少倍，陈锟从海买了十台美国造拖拉机，又从徐州买了一百头耕牛，一百匹骡，全部挽具、犁具、锄头都是铁匠铺新打造的，干起活来事半功倍。
士兵们大都是庄稼汉出身，又都是没有儿女拖累的光棍汉，干起活来那叫一个麻利快，耕地虽然辛苦，总比打仗要轻松多了，陈锟又善于调动积极性搞了个流动红旗，在各连队之间搞起了竞赛，谁开的荒地多，谁拿红旗，当兵的都是直肠汉，为了集体荣誉撒开了欢的干活，短短一个月就开了几万亩的荒地，修了一片营房，还挖了一条沟渠把淮江水引进来浇灌作物。
陈锟的江北护军使已经名副其实，手下有兵有枪，俨然一方霸主，此时后宅也传来喜讯，姚依蕾怀了。
孕妇要加强营养，南泰穷乡僻壤的，外洋的奶粉炼乳没有，中国的人参燕窝也少，唯有家养老母鸡最佳，本来这种事情下人去做就行了，可陈锟非要亲自去集买鸡。
护军使大人一袭便装，带着俩勤务兵街买鸡，今天正好是南泰县大集的日，县城最热闹的一条街挤满了赶集的百姓，凉棚下面人满为患，叫卖声此起彼伏，醉仙居厨房里煎炒烹炸的香味熏到街去了，对面夜海的二楼阳台，几个穿着高叉旗袍趴在栏杆磕着瓜，时不时抛几个媚眼下去，看到被勾引的人撞到摊或者踩到人家的鞋，立刻笑的前仰后合。
大街热闹，陈锟心里也舒坦，南泰虽然不比北京海繁华，但总归是自己的地盘。
正溜达着，忽见前面有人吵架，凑过去一看，原来是一个男揪着一个妇女，凶神恶煞的她偷了自己家的鸡来卖。
妇人衣着寒酸，哭哭啼啼那是自家生蛋的母鸡，为了给婆婆看病才拿来卖的，并非偷窃赃物。
男不依不饶，向围观百姓赌咒发誓这是自家的鸡，早刚喂过稗，断不会错。
陈锟站了出来，问那妇女：“大嫂，这是家的鸡？”
妇女哭哭啼啼：“是俺家的。”
“早拿什么喂得鸡？”
“麦糠。”
“双喜。”陈锟招呼道。
“有！”挎着盒枪的勤务兵跳了出来，围观老百姓都吓了一跳。
“把鸡杀了，嗉里是什么？”
双喜抽出匕首就把鸡给杀了，剥开嗉一看，果然是麦糠。
那男吓坏了，跪在地求饶不已。
陈锟道：“光天化日之下就敢讹人，败坏民风罪不容恕，剥光了沾鸡毛到城门口示众。”
双喜押着那男去了，陈锟又问妇女这只鸡卖多少钱。
“五十文。”妇女怯生生的道，她是乡下人，不认识陈锟。
南泰太穷，老百姓日常经济生活很少用到银元，就连铜角用的也少，基本还是以前清制钱为主，五十文一只鸡，简直便宜到爆了。
陈锟摸出一枚银元来递过去：“大嫂，这只鸡我买了。”
妇女茫然接了银元，却不认识这钱，旁人起哄道：“二牛家的，可发洋财了，这是袁大头，白花花的现洋，一枚能换一吊半制钱呢。”
一吊半合一千五百枚铜板，是要价的三十倍，妇女惊呆了。
“不值那么多的，大兄弟。”乡下人到底厚道，要把银元退给陈锟。
陈锟却道：“我值就值，拿着。”罢扬长而去。
妇女茫然无措，问道：“那是谁？”
旁人就鄙夷道：“他老人家都不认识，他就是咱们江北护军使陈大帅。”
妇女急忙跪倒，冲着陈锟远去的方向大呼道：“青天，好人。”
县里老百姓闲着没啥事，编段传故事的本事最强，再加有城门口那位浑身贴满鸡毛的骗当活广告，陈锟青天的名声瞬间飞遍了县城。
此时陈锟已经回到后宅，向姚依蕾展示他买来的肥鸡，姚依蕾作呕吐状道：“哪有这么买鸡的，把鸡头都剁了，多少钱买的？”
陈锟道：“一块钱。”
旁边佣人都暗暗乍舌，一块钱能买一窝鸡了，大帅真败家。
姚依蕾却是个大手大脚惯了的，点头道：“还行，不算太贵。”
正要把鸡拿到厨下，忽然外面鸣冤鼓响，青锋跑进来报称有一女自称被叔强奸，特来击鼓告状。
姚依蕾闻言大怒，道：“快去办，我最恨欺负女人 的坏蛋了。”
陈锟却道：“这案不该归我管，柳县长呢？”
青锋道：“柳县长在乡下挖坑呢。”原来柳优晋把县衙后宅全挖遍了都没找到曾县令留下的财宝，只好到曾县令乡下的宅去发掘，这会儿不在县城。
“这的县长不能干就让贤，占着茅坑不拉屎的家伙。”陈锟发了一通牢骚，还是升堂问案去了。[