陈锟心中一动，江东省地处中原，乃鱼米之乡，如果能占据一块地盘，可比在第三师当个团长旅长的要爽的多，不过这么好的地方，怎么可能是无主之地。[
“那么，这里归谁管辖。”陈锟问道。
阎肃道：“江东省是皖系地盘，江东督军孙开勤是段祺瑞的门生，卢永祥的老部下，但淮江以北却不是他管辖的范围，我的这块地方正是江北的南泰县，此地原来是辫帅张勋的地盘，张勋下野之后，这里就成了无主之地。”
陈锟道：“所以想让我当这个江北护军使。”
阎肃点点头道：“正是，此事陆军部早在筹划之中，只是没找到合适的人选而一再推迟，现在这个合适的护军使人选终于找到了，就是。”
陈锟道：“打住，刚才煤铁资源丰富，水运交通便利，那不是明摆着一块风水宝地么，怎么没人愿意任？这可不对头。”
阎肃道：“张勋复辟失败之后，他麾下的武卫前军哗变，江北匪患严重，孙开勤曾经派兵围剿数次都无功而返，反而损兵折将，名义来，江北依然是江东省的辖地，可是实际孙开勤已经失去了对此地的有效控制，所以陆军部一直有这个打算，想在淮江以北设置一个护军使署，以便和孙督军分庭抗礼，可惜陆军部无兵可派，曹锟又一直忙于政治斗争，一来二去便耽搁了。”
陈锟总算是明白了，这个江北护军使可是个烫手的山芋，不过越是火中取栗的事情，对他来吸引力就越大。
“这么好的事情，为何阎兄不亲自出马？”陈锟狐疑道，他可不想被人当枪使。
阎肃笑笑：“我倒是想，可是没这个实力，若不是遇，兴许这件事我就忘了。”
陈锟道：“难道我就这么适合当这个护军使？”
阎肃正色道：“何止是适合，简直就是为量身打造的差使，是吴大帅的嫡系，背景够深，不怕有人捣鬼；是交通银行副总裁的女婿，筹措资金不成问题；是留美出身，和洋人关系匪浅，这年头，洋人才是最硬的靠山；更重要的是胆够大，连陆军次长的耳光都敢打，还有什么能难倒。”
陈锟道：“可是我没有兵。”
阎肃哈哈大笑道：“这一条最简单，南泰遍地都是兵，就看有没有本事招募他们了。”
陈锟也嘿嘿笑了起来，阎肃这话的不假，自己本身就是马贼出身，属于业内资深人士，无论是剿是抚，都不在话下。
“怎么样，愿意干么？”阎肃的声音充满了蛊惑。
“只是大帅那边不好交代。”陈锟嘴里还在犹豫，心里其实已经答应了。
阎肃道：“不是屈居人下之辈，与其在第三师做吴佩孚的内战马前卒，不如到广阔天地中一刀一枪杀出个锦绣前程来，再了，江北乃是直皖对峙前沿，经营好了，对于直系来，也是大功一件。”
陈锟笑笑，端起了酒盅：“行，就这么定了，走一个。”
阎肃大喜：“走一个！”
两只酒盅在空中相碰，酒香四溢。
“老板，再炒一个腰花！”阎肃高声叫道。
……
和阎肃商定了行动计划之后，陈锟便到六国饭店找鉴冰去了，虽然李耀廷并没有告诉他要在六国饭店下榻，但是既然来北京了，哪有锦衣夜行的道理，当年的西崽，今天的海大亨，肯定要住在六国饭店的。
果不其然，鉴冰确实下榻在东交民巷六国饭店，见陈锟来寻自己，鉴冰神态自如，完全没有刚闹过脾气的样，反而问姚姐哄好了没有。
陈锟不由感慨万千，鉴冰自幼就被老鸨买来，琴棋画样样精通不，对于男人的心理更是把握的极其精准，倒不是她刻意为之，而是从骨里就有这个觉悟，将来进了一家门，姚依蕾可万万斗不过她。
再问李耀廷在哪里，却被告知回老家去了，于是陈锟便带着鉴冰一起回到宣武门外柳树胡同大杂院，李耀廷西装革履的坐在院里正和大伙聊天呢，整条胡同的闲汉们都聚拢了来，女人 们也抱着孩围在旁边，野狗更是在脚下钻来拱去，激动的不得了。
时隔四年，当初前门火车站外捡烟头为生的顺，现在已经成为腰缠万贯的富豪，可李耀廷在父老们面前一点架也不摆，客客气气的依然还是当年的顺，拿出整条的三炮台香烟拆开来，一盒盒的丢给大伙儿，出手那叫一个阔绰。
见陈锟带着鉴冰来了，李耀廷四下拱手：“老少爷们，明儿东来顺，我请！今儿都到这里。”
大伙儿就都散了，大杂院里恢复了安静，李耀廷望着满地的烟蒂自嘲地笑道：“要搁以往，这么多的烟头，还不把我高兴坏了。”
陈锟道：“啥时候去妈坟拜祭？”
李耀廷道：“和宝庆好了，赶明儿一起去扫墓，我今儿先到大杂院来一趟，就是给我娘把面挣回来，当年邻居们都看不起她，没个给她好脸色的，猜刚才他们怎么，都我娘是好人，这么多年么和邻居红过脸，唉，娘活着该多好，她儿多有出息……”
男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处，此刻，李耀廷哽咽了，鉴冰眼中也含了泪水，她听陈锟讲过李耀廷的故事，知道 他娘是半掩门的暗娼，联想到自己也不过是女校出身，不过是个高级娼妓而已，到了北京还要受姚姐的欺负，这眼泪，一半倒是为自己流的。
各自伤怀了一阵，三人同回了紫光车厂，宝庆杏儿两口见陈锟又带了一个千娇百媚的媳妇回来，眼睛都瞪圆了，心大锟真是艳福不浅，姚姐还没过门，妾室就预备好了。
这几天北京城里世道乱，车厂可赚了不少，宝庆脸笑纹都绽开了，忙不迭的安排饭菜，私底下对杏儿：“大锟的媳妇，一个赛一个的俊。”
杏儿伸手猛掐他：“是不是眼馋了，也想纳妾来着？”
宝庆夸张的咝咝吸着凉气：“我连正房媳妇都没娶着呢，哪能想纳妾的事儿。”着就伸手就摸杏儿的手，他俩虽然早就订了婚，但是因为薛巡长过世之后有个三年的服丧期，一直没有正式完婚，杏儿又是恪守妇道的本分人，至今宝庆还没尝到滋味呢。
在车厂用罢了晚饭，李耀廷就住在这儿，陈锟携鉴冰回六国饭店安歇不提。
……
次日一早，陈锟先把鉴冰送到车厂，让李耀廷带着她在北京各处名胜游逛一番，自己依着约定来到了铁狮胡同陆军部。
自从昨日金次长离开之后，就再也没有回来，陆军部人心惶惶，很多人根本就没来班，就连门口的哨兵都撤了岗。
陈锟一身笔挺的军装，马靴锃亮，旁若无人的进了陆军部，院里空荡荡的，很多办公室的门都紧紧锁着，来到军法科门口，轻轻叩门，阎肃开了门，也不搭话，做了个跟我来的手势，奔着总务厅就去了。
总务厅没人，屋门紧锁，阎肃拿出一把钥匙来直接开门，登堂入室，陈锟在后面虚掩门，声问道：“哪来的钥匙？”
“我在总务厅工作过一段时间，钥匙是自己配的。”阎肃也不瞒他，径直坐到厅长办公桌后面，掏出一根钢丝来，轻而易举的将抽屉的挂锁投开，从里面端出一个锦盒来。
“这是陆军总长的官印，张绍曾兼任陆军总长，大印都是交给总务厅保管的。”阎肃介绍道，用从自己的公文包里取出砚台、墨块、两支毛笔，还有三张空白的委任状，道：“磨墨。”
陈锟不敢怠慢，亲自兼任了童的角色，在砚台里加了水，仔细研磨着半块曹素功，不大工夫，墨化开了，阎肃拿狼毫蘸了墨汁，略略思忖一番，下笔在委任状写了起来，他***底极好，一手工工整整的隶，正是陆军部行文的标准字体。
写完三张委任状，阎肃又拿了另一支毛笔，深吸一口气，在委任状下方空白处写下龙飞凤舞三个字：张绍曾。
这三个字写的和前面的文字截然不同，倒是和陈锟在公文见到过的张绍曾签字如出一辙。
“我擅长模仿别人的字迹，不过这挺花时间的。”阎肃淡淡笑笑，收了毛笔，打开锦盒，心翼翼捧出大印来，陈锟赶忙打开印泥盒伺候着，阎肃将大印蘸足了印泥，先在一张宣纸擦掉多余的红油，然后才仔仔细细盖在委任状下方。
一边盖印一边解释，“委任状一式三份，一份自己拿着去任，一份陆军部档案科留存，一份呈交总统府，反正陆军部没人，咱们就自个儿把这些程序走了。”
盖完了大印，在面吹了几下，又从抽屉里翻出一个长条印来，加盖在大印后面，“这是监印官的私章，没有这个，委任状就不完美。”
终于大功告成，阎肃将委任状递过来，陈锟接了仔细欣赏，这张委任状并非用普通纸张印刷，而是采用和钞票一样厚实挺括的纸张，四边还印有花纹，正方是嘉禾包围的五色星徽，右侧下方有委字第xxx号的档案编码。
正文是这样写的：陆军部委任状，委任陈锟为江东省江北护军使，此状，陆军总长张绍曾。后面是硕大的总长大印和监印官的长条名章，然后是中华民国十二年六月十三日。
“这就成了？”陈锟问道。[