雪绒慵懒地趴在床榻上，在空中胡乱地挥舞着爪子，发出声声喵喵的娇嗔。嫣儿一边伸长了鸡毛掸子逗弄它，一边埋怨般地嘟囔道：“姐姐，你看这只小畜生，自打来了咱们天香阁后，越发机灵了。昨儿个听说它居然跑到翠屏姐房里偷糖蒸酥酪吃，可把气得翠屏姐半死，要不是我拦着，它早就被打折腿了……”
闺房里，灯火明亮，精致的香炉吐出袅袅熏烟，让人有一种置身于花海的错觉。而杜若，虽略施粉黛，却一身樱桃色刺金群襦，外披轻若晨雾，薄如蝉翼的罗衫，华丽大方，半掩的酥胸白里透粉，实在撩人心火。
杜若一边摆弄着桌上的吃食，一边瞅瞅窝在被褥里和嫣儿玩耍的那只小东西，不由自主地露出欣慰之色，笑道：“翠屏房里的糖蒸酥酪呀，被说猫了，连人闻了也想进去偷食！说到底也是翠屏好手艺，心思也巧，靠的不仅是那张花容月貌，还有一碗碗口齿留香的糖蒸酥酪留住贵客……”
这天香阁的女人虽说是千姿百态，各有千秋，可那哄人的手段绝对不逊于自个儿的美色，反正只要是让客人舒心了，什么招数都是能攫财的铁钩子，就算勾光了客人荷包里鼓鼓的银锭子，那人家也是心甘情愿，乐不思蜀啊。
“姐姐，你怎么就这么确定今晚楚公子会来？就凭你今早在楚府留下的那只珍珠耳环？”嫣儿把雪绒拖到怀里揉搓起来，天香阁里的伙食好，这个小东西吃得越发圆滚了。
“姐姐，依我说你还是亲自派人捎话过去比较好，不然你扔下一只耳环，谁知道是什么意思？”
“你呀，可听过‘还君明珠’这个典故？”杜若瞥了嫣儿一眼，只见她懵懂地歪着脑袋，明显对诗书这方面是一窍不通。
杜若轻叹一口气，只怕自己对这个丫头解释太多也是浪费唇舌，嫣儿满心思的古灵精怪，说不准她还不屑于附和与理解这种风花雪月的情调呢。
“好了好了，嫣儿你快把雪绒抱出去玩儿吧，估计楚公子待会儿就会来了！今晚，你就负责看好这个小东西，可别又让它跑到别的姐妹房里偷吃了！”
“是是是，嫣儿遵命！我绝对不会让它来坏了姐姐你的好事的！”说罢，嫣儿起身，咯咯地笑着走出房门。
雪绒油亮的皮毛在灯光下绽放出丝绸般的光泽，兴许是嫣儿把它搂紧了，这小东西朝着杜若可怜兮兮地挥动着爪子，像是在求饶，又像是在乞怜。
门被轻轻合上了，灯火柔和的闺房里又恢复了死一般的平静。
杜若方才还俏皮地朝雪绒眨眼睛，可这人一走，脸色骤然阴沉下来，弥漫着一种不符合这张十六七岁少女性情的深沉与忧郁。
她从袖子里掏出瓷瓶，把药末全部倒进酒壶里，然后缓缓地摇晃均匀。
在这个世界上，没有一个人比杜若更了解楚明鹤的口味，他喜欢吃什么菜，喜欢怎么样的女人,喜欢哪一种格调……
与其再偷偷摸摸到楚府寻踪觅迹，还不如直接从楚明鹤的口中探出一点儿线索来得便捷。当然，风险是有的，可俗话也说，不入虎穴，焉得虎子。
杜若捧起下巴，相对灯盏默默无言，她记起也曾是在这样一个红烛明亮的夜晚，某人装扮华丽，准备好珍馐美酒，傻傻地抚腮静等，却等来了一个见不到黎明的未来。
灯芯上隐隐发光的灯花盛开后又坠落，如此反复，这一等，红烛已经燃烧了大半。
突然，房门被轻轻推开了，轻得悄无声息。若不是那阵掠过天香阁精雕细琢的横梁，夹带着丝丝胭脂气味的春风吹起来，撩起杜若的裙裾，她还懵然不知，背后有个人影在呆呆地凝视着她。
他果然来了！
杜若轻挑黛眉，柔荑般的纤指在嫩颊上一滑，眉眼间的忧郁和黯淡立即被抹抹逼真的羞赧驱散。
“公子！”她蓦然转身，那娇嫩的嗓音叫人听之欲醉。
“怎么是你！”
在杜若扬起下巴的那一刹那，她的表情立即僵硬了。
“哼，怎么不能是我？”
“莫不是你知道本王要来，连酒菜都准备好了？我们还真是心有灵犀呀！““真抱歉，王爷，今晚雪绸不见客，请你到别处去吧！”
说罢，杜若伸手便去关门送客。
一双锐利的寒目往房内一扫，那盏跳动的红烛似乎蹿到了黑瞳中，燃起丝丝粗蛮的怒火。
“你在等谁？”摄政王一把掐住了杜若的手腕，那愤怒的语气像要一口吃了她似的。
“你……你放手！”杜若痛苦地拧紧了眉头，摄政王的手如同一只从冰窖里拿出来的铁铐，抓得她好生疼啊，“我要等谁关你什么事呀？你，你快给我放开！你弄疼我了……”
见杜若这番娇弱无力的挣扎，摄政王反而更加放肆，他一下就把杜若拽回屋里，然后砰一声，甩上房门。
“你……你要干嘛？”
杜若瑟瑟地颤抖着睫眉，云鬓上斜插的那支金铃不要发出阵阵清脆。此刻，她与摄政王的距离不过半尺，那双寒眸把杜若的花容月貌和胸脯前那一片雪白的冰肌都尽收眼底，而那只强有力的手掌依旧紧攥着她纤细的玉腕。
“在等男人？”摄政王冷冷地盯着她。
“不然呢？”杜若冷眉一挑，“在这天香阁里，我不等男人难道等女人吗？”
“你！”
摄政王横眉一蹙，一洒手，把杜若甩到了床榻边上。
“今晚，本王包你！”说罢，他把一大袋沉甸甸的银两扔在桌面上，潇洒地转身踞坐在桌旁，却用生硬的口吻命令道：“你，给我弹琴！”
弹琴？这人有病吧！杜若想起那个曾经快要把十根手指都弹断的夜晚，仍然心有余悸。
面对这个时而轻佻，时而霸道的男人，杜若一时间手足无措，可今晚她有更重要的事情要去做。
“王爷！”杜若的态度霎时间柔和了许多，她按按头上的花簪，搔头弄姿，仪态万千，笑意盈盈地走来劝道：“真不好意思，今晚雪绸还有事呢，不如改日我……”
孰知，摄政王那张脸依旧是薄暮冥冥，朝杜若刮去一个冷飕飕的目光，忿忿地吐出一个字：“弹！”
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