柳枝打着伞站在河边，立春后雨一直不绝，一层薄薄的寒气笼罩在江面，蕴饱了水分的空气沉甸甸的。她问过冯娇娇、忍住害怕和羞意问过很多人、甚至拦住过醉醺醺的李大，可所有人都说这个冬天没在花石县上看见过李春。
说什么的都有，有说他长大了自然就跑了，去哪里都比跟着李大出息呀；也有的说他掉河里死了，煞有其事说清水江哪里哪里漂起一具浮尸。听得柳枝簌簌发抖，回家就做了噩梦。
隔了几天马婆子过来，俩家交换了庚帖，约了端午下定，待到柳枝及笄后过门。柳旺慷慨允诺了杨东云今后的束脩并开销一概都从自己这里出。儿子的学费有了着落，杨鲁氏也不在乎儿媳什么时候过门，那小y妇最好是不嫁，欢天喜地答应了。
或许也是考虑到自己大女儿那性格，柳旺俩口子都选择“生米做成熟饭”的想法，既不告诉大女儿，家里也没摆酒什么。柳枝对这些都漠然无知，这天她依旧在外面打听李春的消息，依旧一无所获，她一身寒气的从厨房进门，把雨伞笼了靠墙放着沥水。
“枝儿，天天下雨，你一个小女儿家的出去做什么？要买菜叫李妈，要针线什么的叫你爹从铺子里拿。”李氏有些疲惫的敲打大女儿，她觉得自己在浪费口舌，这孩子就是块顽石。
可再是做白工也不得不努把力，万一她突然开窍了呢？毕竟女儿已经顶着定了亲的名头，弄出什么就不再是“还是小孩子”的借口一笑了之。
“你知道朱娘子吗？”看女儿擦完头发，喝完一碗姜汤，李氏闲扯般拉起话头。
柳枝想了想：“是在织造府做过绣娘的朱娘子吗？当然知道啊，她扎的花儿可好看了，活灵活现的，也不知道她怎么配色的，总比别人要好看些。”
“娘请了她过几日就上门教你们姐妹针线。”边上的柳条听了一声欢呼。朱娘子身价不菲，花石县上几个大户才买得起她的绣活，请来做教习真是不知道要供奉多少，可见爹和娘对姐姐真是慈爱啊。
“枝儿，你今年十三岁，这个年纪都是要说婆家了。你只知道围着灶台转，整日里弄得烟熏火燎的，日后夫君如何敬重你？跟着朱娘子学两手鲜亮活计，让她帮你一起做了嫁衣，到成亲那天你婆婆也好夸奖你。”李氏晓之以情、动之以情，字字句句都是为女儿打算，也足以显示一片拳拳爱女之心。
听到娘说成亲什么的，柳条都觉得好害羞，情不自禁用小胖手捂了脸，偷偷从指缝里看姐姐。柳枝却一脸苍白：“娘，你不是背着我定下什么吧？”
“娘是为你好——”
“不要！”柳枝反应大得惊人“千万不要---我、我----”她嘴唇抖了几下，却说不出来，只转身就跑了。
只有柳条这天真的小孩子说出大家都不愿意直视的事实：“娘，我想姐姐心里只有小春哥。为什么姐姐不可以嫁给小春哥呢？”
李氏长长叹口气，揩了揩眼泪：“小幺儿，你记着爹娘不管做什么、总是为你好的。”
春雨蒙蒙里，喧哗都裹了层雾气般，似远似近般不真切，街坊们打着伞披着蓑衣，看热闹的，劝慰的。柳枝站在自己家门口，看着隔壁芳儿家大门洞开，芳儿躺在一张门板上，盖着一块床单，一把头发和一只惨白的手搭在地上，弄不清是她身上的水还是雨水，不停的渗着。
芳儿的娘平时那么一个干净收拾的人满地的打滚嚎哭，撕扯着自己头发。柳条被抱进去了，李氏抖着嘴唇叫李妈赶快把柳枝叫进门。李妈转身却没看到柳枝了。
柳枝茫然的看着眼前一片雨丝。芳儿掉江里没了，芳儿昨天还在自己家铺子里买了一包甜饼，还跟自己说了话，要自己跟朱娘子学了针线后也教教她----自己多么幸运啊，那次有小春哥——柳枝尖叫起来，他都不管自己了，他跑哪里去了，清水江看着看着往上涨，要是自己也像芳儿——
“小枝”他的声音，柳枝看着抓着自己胳膊的手，抬头透过眼泪看见的是他的眉眼。
“小枝你怎么了？站在这里伞也不打——”他话没说完就被她痛哭着抱住。
李春睁大眼睛，看着穿蓝底白色蒲公英图案褂子、细细的腰间系着一条葱绿绣花围兜的小姑娘。她盘着的辫子有些松散了，头发被细雨打湿紧贴着头皮，她哭得那么伤心：“你到底去哪里了，你是不是不要我了？”
俩个人躲在江神庙后厢房角落里，柳枝的脚完全打湿了，李春把她的湿鞋袜脱了，扯了一幅幔帐给她擦那白嫩嫩娇俏俏的小脚丫。柳枝打开他给的小盒子，里面是一把朱漆描金的插梳，牡丹花图案髹得十分精美。她眼泪掉下来，掉在绸子的衬底上，绸子不吸水，滚成一粒一粒的透明圆珠。
“你哭什么呀，是不是不喜欢？我以后再给你买更好的。”他有点不安道。他买不起银镯子金镯子，实际上就连这梳子原来也是一套大小三把，他身上所有凑起的钱只买得起最小的一把。
她恼得把他一推：“你就为了这个这么久不见人？你、你到底知不知道我有多急，我做梦梦见你死了呜呜~~~”
“好了别哭了，我这不好好的吗”他安慰着。柳枝却更气了，他的样子哪里是好好的，比以前她见过的任何一次都糟糕，简直像和一群野狗打过一场架。头发一个冬天没管倒是比以前长多了，只是乱得可以，一堆乱草一般。他本就衣衫褴褛，现在和乞丐几乎没区别，一双手红红肿肿，都是细小的裂口，脚上连草鞋都没有了，赤着脚，全身上下都乌糟糟的。
“你干嘛这样子，我才不要什么破梳子，你买这梳子把自己弄成这样子干嘛呜呜呜~~~”她只觉得他太可恨了，扑他身上捶他、又咬了好几口才觉得出气。却没注意到他身体微微发着抖，他暗地里把手指反抠着地面，只哄着她：“别气了，是我不好，你别哭了。”
庙外面是否还下着雨，是否已经点起了灯，是否有人在细雨里召唤未归家的亲人，他们俩一概不管，只依偎在一起，只觉得想要贴近再贴近。
“冬天你就一直在州府么？”
“嗯，我找了事情做。我不想再打渔了，打渔的钱也是给叔叔喝酒。”他犹豫了一下，说“小枝，我要去南泉。”
柳枝又伤心又慌张：“你答应过等几年带我一起走的。”
“可是这几年等我赚了钱回来做聘礼娶你更好、两三年就行。”他只想一个人把苦吃了，她娇娇儿的坐在遮风避雨的屋子里等着他回来就是。
他这次态度强硬，抱紧了她好像要揉碎在怀里：“你爹爹看不起我，大家都觉得大姑娘嫁给我是错，我要把金子堆起来给他们看。”
柳枝只觉得心都碎了，呜咽着不成声：“可是---可是你回来了他们把我嫁给别人了怎么办？你把金子堆成山又有什么用！”