常笙画是还在工作的时候，被第三区广播叫去公用电话室的，说是有紧急电话找她。
听到这个广播，常笙画就依稀意识到什么，第一时间赶去了公用电话室，工作人员还给她安排了一个隔音的小隔间。
常笙画看了一眼屏幕上显示的保密字样，心里就更有数了，接起电话：“韶明？”
“嗯，是我。”宁韶明的声音从话筒里传来，有些失真。
也不知道是不是长久相处的默契，他们同时有十几秒钟是不说话的，只是默默地听着对方的呼吸声。
隔音室里很安静，常笙画靠在了墙壁上，定定地看着对面那张有些贴歪的标签纸，一时之间脑子里仿佛转过了很多念头，但又像是什么都没有想。
片刻后，常笙画才再次开口：“你决定了？”
宁韶明也不问她猜到了什么，只是笃定地道：“嗯，决定了。”
常笙画闭了闭眼，“你知道你会遇到什么。”
她用的是陈述句，宁韶明也用同样的语气说：“我知道我会遇到什么。”
常笙画说：“我有更好的办法。”
宁韶明顿了顿，才道：“我不可能一直依靠你。”
常笙画问：“为什么不可以？”
宁韶明低声道：“我想试着自己扛一次，这次都熬不过来，我以后拿什么来护着你和歼龙？”
他和韩上将他们据理力争，不只是因为任性，不只是因为想要真相，更因为他想借着这个机会把所有能伤害他们的敌人都铲除，还这片土地一片清净，还他和常笙画一个安宁。
“蠢死了，”常笙画说，“明明有机会偷懒，还上赶着冲锋陷阵，生怕别人不知道你傻吗？”
宁韶明轻轻地道：“常笙画，我也想护着你。”
常笙画双唇微动，但是没有说出话来。
她家小狮子，正勇敢地站出来为他们的未来扫清障碍呢。
电话那头的宁韶明看了一下时间，他花了二十分钟来跟计芎他们匆匆交接工作，剩下的十分钟全部留给了常笙画，他简直恨不得朗诵一首十四行诗来让常笙画别生气。
“别担心，”宁韶明解释道，“有人会保护我的，事情没有你想象得这么糟糕，不是吗？”
常笙画知道他是在暗示这是军部采取的保密行动，他们愿意主动肃清内部的毒瘤，并且对宁韶明释放了善意。
宁韶明没听到她说话，有点担心，但很快又意识到常笙画想听的不是这些话，她对形势把控得更精准。
沉吟几秒钟，宁韶明忽然脱口而出：“常小花，我能保护好我自己。”
常笙画这才吐出一口气，闷闷地道：“我希望你说到做到。”
她觉得自己就像是在目送孩子去高考的家长，怕他发挥不好，又不敢拦着他不让他上考场，心里还希望他能考个好成绩出来。
宁韶明“嗯”了一声，“其实很多事也轮不到我来办，我就是去凑个数，你别担心，嗯？”
常笙画恹恹地道：“但愿如此。”
宁韶明听着她的声音就觉得揪心，恨不得飞奔到她身边抱住她，“对不起，又让你操心了。”
“没什么的，”常笙画的语气淡淡，“我也预料到了。”
宁韶明这么做，倒也和他们原本商量的事情不冲突，不然常笙画就真的要发火了。
宁韶明有一种迷之心虚感，“这样啊……”
常笙画问：“你觉得我会阻止你？”
宁韶明想了想，“没，就是怕你担心。”
之前女魔头就觉得是她没处理好这件事，宁韶明不希望她有什么心理负担，毕竟韩上将给了他一个台阶下，是他自己强烈要求挤进这个旋涡里。
“你是不是在想……”常笙画低声道：“你参与进去了，我就可以抽身出来了？”
宁韶明愣了一下，没吱声。
常笙画的指尖在额角上揉了揉，“别的不好说，你这单独拿主意的能耐倒是见长啊……”
宁韶明叹了一口气，“我总是搞不清楚你在做什么，但你一定猜得到我在做什么，所以我去做，有任何不对劲，你起码能把我捞出去。”
“说得还挺轻巧。”常笙画嗤道。
宁韶明笑了，“我这不是信任你吗？”
“所以就给我出难题？”常笙画反问。
宁韶明默然，然后道：“我希望以后我是那个帮你解决难题的人。”
他浑浑噩噩过了小半辈子，从来那么清晰地知道自己的目标和未来的路在哪里，所以他要变强，才能护得住自己的一生挚爱。
常笙画为他们未雨绸缪那么多，宁韶明也不愿意坐等天上掉馅饼，灰姑娘能遇上王子，也是因为她用自己的努力换来了女巫将她变成美丽的公主，雄狮要守住自己的地盘，就要有面对挑战的勇气和实力。
危险，亦是机遇。
常笙画哑然了一会儿，才道：“两个月，如果你两个月都没有消息，我就会介入这件事。”
她知道他们之间的对话是会被监控的，但是常笙画仍然说出了口，这是和宁韶明的约定，也是对某一部分人的警告。
——龙有逆鳞，触者则死。
宁韶明听懂了常笙画话语背后的含义，鼻子一酸，“常小花，我爱你。”
常笙画道：“‘爱’字说多了就不值钱了。”
“才不是呢，”宁韶明反驳，“都说情深似海，既然比大海还深，论吨卖也能卖出很多钱，单价不够数量凑，怕说多了就不值钱的人，其实就是感情不深而已吧。”
他这歪理说得还挺有意思，常笙画的嘴角微微上翘，“我希望你保命的本事赶得上你自卖自夸的本事。”
宁韶明又看了一眼时间，等挂断这封电话，然后他就会有很长一段时间要和常笙画断开联系，包括他预想之中的信件都不会有。
宁韶明的心里难免升起了几分怅然若失，他摩挲着自己脖子上挂着的戒指，呢喃：“我要是想死你了怎么办……”
同一时间里，常笙画盯着自己手上的戒指，眼也不抬地道：“活该。”
她这语气有了平时闲聊时的亲昵，宁韶明心情一松，“别这么狠心嘛。”
常笙画淡淡地道：“少撒娇，歼龙那边安排好了？”
宁韶明“嗯”了一声，“大熊他们能处理好的。”
事实上，他在拿着常笙画藏起来的资料离开歼龙驻地的时候，就已经做好了最坏的准备，跟计芎辰津等人做好了工作交接。
刚才宁韶明也就是给他们一个电话解释几句大致的情况，安一下他们的心罢了。
只要他没有在这次秘密调查行动里出什么事，那么暂时离开歼龙大队一段时间，并不会对歼龙造成很大的影响，他也正好借助这个机会来让队员们独立起来，就像是他想让自己离开常笙画的庇佑单独去闯一次一样。
——没有谁是可以永远依靠的，你总有必须一个人咬牙撑住、连苦都不能诉的时候，所以不去试试，你永远不知道孤独的你能走到哪一步。
常笙画叹了一口气。
宁韶明的心都因为她的叹息而悠悠荡荡悬到了半空之中，“怎、怎么了？”
“以前总想找机会让你长大一点，像是一个男子汉一样顶天立地，”常笙画想起初见时那只张牙舞爪又委屈可怜的小狮子，难得说了句心里话：“现在你真的有能力处理好自己的事情了，我又觉得你太辛苦。”
“这句话应该是我说的，”宁韶明哑声道，“我从来没有觉得你不辛苦。”
比起还有那么多战友兄弟的他，一个人孑然独行的常笙画连疲倦两个字都不会写，可是她越是轻描淡写，宁韶明越想快点强大起来。
没有人的强悍是天生的，无非都是被环境逼出来的，如果可以安安心心做个米虫，谁想跳进漩涡里争一条出路？
常家生养了常笙画，可是也把她逼到毁掉常家才能过自己的生活的地步。
常笙画一时之间不知道该说什么，她想说自己不辛苦，不算计不习惯，可是细细一品味，又觉得这句话里充满了无可奈何。
守在走廊上的军人对宁韶明比了个手势，示意时间到了。
宁韶明心里一紧，握在手机上的指头都情不自禁微微用力，“常小花，等我，两个月，我去接你！”
常笙画轻轻一吻自己指间的戒指，“好。”
话音一落，两人之间的通话就被切断了。
常笙画抓着话筒，久久没有放下。
其实小狮子的话里已经透露了足够多的信息。
军方早就对常家等毒瘤有所防备，但防贼千日总有疏忽，还是措手不及地被他们占了便宜，歼龙成为了牺牲品之一。
在常笙画回国期间，军方那边肯定有大动静，水太浑浊，各方势力才能浑水摸鱼，常笙画被塞进歼龙大队，不少势力被军方拔除，可是高级别的人及时断臂求生，军方和世家都无可奈何，只能等待下次机会。
常笙画掀起的动静是他们再次博弈的战场，这次付家常家等势力大败，铲除行动更进一步，可惜还需要斩草除根，疗养院这次的行动牵扯出了更深的东西，这些毒瘤长在了蛇的七寸之上，下刀不够快，就会被蛇反咬一口。
这个时候……无非是比谁动作更快，所以他们直接把宁韶明叫了过去，封口是最佳选择，好让他们那一辈的人放手一搏，不会伤及无辜。
宁韶明非要掺和的话，坏处很明显，好处却也有——正如他自己所说的，他这次能熬过来，以后就能平步青云了。
这不是常笙画给他铺好的康庄大道。
这是宁韶明磨炼自己的荆棘之路。
常笙画慢慢放下话筒。
她的小狮子啊……